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  他走到桌前，影子挡住灯的光亮，明飞卿才现他来了。

  淮瑾抬起微凉的手，放在明飞卿两颊揉了揉，仿佛是个软软的暖手宝，揉够了才问：“早上又湿又冷，你身上不难受？”

  对于一个余生都离不开汤药的病人来说，在冬日里晚睡早起地苦读，无异于凌迟般的折磨。

  明飞卿却乐在其中：“有一点点，不过我很开心。”

  他终于找到一件自己可以做并且能做好的事情，他当然开心，哪怕这份开心建立在身体的病痛之上。

  淮瑾去摸他的手心，和脸颊一样微凉，屋里的地龙烘烤得暖如春日，但明飞卿手心还是凉，归根究底是身体虚弱的缘故。

  淮瑾知道他在强撑着，问也不会说实话，便叫人去取热水，又让管家去把姜片炖鸡拿进内院来。

  一盏茶的功夫后，明飞卿双脚浸在热气蒸腾的热水里，膝盖旧伤上覆着两片温热的毛巾，双手贴在鸡汤的碗沿取暖，脸颊渐渐晕起红润的血气。

  淮子玉替他把鸡腿上的肉拆下来，一块一块喂进飞卿嘴里，末了又盯着他把汤喝了，还夹起汤底的姜片送到他嘴边：“姜片驱寒。”

  明飞卿苦着脸把两块姜含进口中，虽然味道不好，但身体确实回暖过来，一暖他就想睡，眼皮上下打架，却强撑着要把书里的字看进去。

  淮瑾抽走他手里的书：“不许看书，去睡觉。”

  这个人两个月前才捡回一条命，现在为了一场春闱考试，怕要把这条残命耗进去。

  明飞卿伸手去抢书，稍一动作就觉得头晕脑胀，眼前黑了片刻，再清醒时，人已经躺在床上，秦太医正抓着他的右手把脉，淮瑾一脸担忧地站在床边。

  秦冉把完脉，耳提面命要多休息，又给开了药。

  明飞卿一脸沮丧，苦药端到嘴边，他把头转了过去，闷声道：“娘亲一直希望我能考上功名，我连这点心愿都不能满足她。”

  淮瑾叹气：“只要你顾好自己的身体，我就不阻挠你进考场。”

  明飞卿这才提起一点精神，拿过苦药咕噜咕噜喝光了。

  他撑着病躯在寒冬腊月苦熬了三个月，终于在开春顺利地完成了春闱考试。

  一个月后，春闱前三甲的卷子送到皇帝面前。

  卷子是匿名卷，老皇帝审阅了前两份文章，面上无波无澜，等阅完第三份试卷，忽然拍手叫好，迭声称赞。

  殿内的林丞相立即探头去看试卷的内容，期望这份让皇帝龙颜大悦的卷子出自自己儿子林霁之手。

  皇帝当场将第三份试卷定为一甲，其余两份分别位列二三名。

  名次定下后，张老才将朱卷的名字书写上。

  林丞相眼睁睁看着那份一甲文章写上了“明飞卿”三个字。

  不只林相，连皇帝的笑脸都暗了暗。

  “这就是那位让太后转危为安的紫微星？朕听说子玉很偏爱他。”

  张老原想说些什么，林丞相先跪地道：“请圣上恕微臣大不敬之罪。”

  老皇帝看他一眼：“爱卿何出此言？”

  林丞相：“微臣曾在书中看过，所谓紫微星。。。其实，其实也就是帝星。”

  身负帝星命格，本是天降祥瑞。

  可若此人身份低微更不是皇室人员，这不就是上天在明示——所谓的“紫微星”将来是要将淮氏江山取而代之的祸害吗？！

  思及此，老皇帝的脸色已如酱油般乌黑。

  近几年，他听过不少传言。

  得紫微星者能得天下，子玉自从身边多了个明飞卿，几乎万事顺利，最近一年更是平步青云，剑指储君之位。

  皇帝膝下本来有五个儿子，淮瑾是最小最不受重视的一个，盖因淑妃当年言行无度公然弑君而牵连获罪。

  他将这个儿子扔到荼州那等穷苦地界，连亲王的军队和仪仗都不曾赐予，很明显就是不要这个儿子了，只不过下不了杀手，才变相将他流放，根本不想再管他生死。

  但淮子玉却逆流而上，不仅将荼州那等蛮荒地界经营成四方交通枢纽，更有令人瞠目结舌的军事才能，西溱边境十六城，在三年内被淮子玉尽数收复，更将棘手的南国打得高挂免战牌最后不得不议和的程度。

  他回京后，又用各种合情合理的手段把挡在他前面的皇兄一个一个弄垮，那四位都是皇帝的亲生儿子，淮瑾总有办法把皇帝逼到不杀亲子不足以平民怨的地步。

  短短三年，老皇帝膝下就只剩下淮瑾这个近乎完美无缺的皇子了，自然，他就是唯一的储君人选。

  淮瑾身后没有家族支撑，在宫里也没有母妃协助，他曾是西溱皇室最低贱的皇子，纵使身上流着皇室血脉也不妨碍他被人踩在泥里。

  这样一个人，忽然在逆境中激流而上，如有神助。

  这个“神”难道真是身负紫微星命格的明飞卿？

  皇帝不寒而栗，他垂眸看向那份绝佳的文章。

  此人就用了三个月，就能碾压寒窗苦读十年的林霁——要知道，林霁的天资绝不算差。

  皇帝看到明飞卿在文章里大论天下局势与治国之道，仿佛窥见百年后的西溱落入此子手中，之后改旗易帜，淮氏一族彻底没落。

  他头疼地闭上眼睛，拿起朱在明飞卿的试卷上画了一个血红色的叉：“朕决不能让这种人进朝堂！”