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  这样好看的一条鞭子，怎能轻易地脏于污浊呢？

  沈临渊静静地看着小姑娘神态几经变幻的小脸，慢慢地眼底又重晕染开一层淡淡的笑意。哪怕小姑娘没有说，他还是明白了过来，小姑娘后悔的是留下薛琼枝这样的祸根，结果伤到自己人，但却丝毫不后悔拦住了自己。

  沈临渊不由地想起那日生在李家破宅的事，当时小姑娘也是如此拦下自己要了结血滴刀的动作，说，“会脏了你的鞭子。”

  沈临渊抬手摸上腰间的软鞭，勾唇：“你是该说对不起，但不该为了这件事。”见小姑娘有点儿懵懵的模样，沈临渊缓缓地抬起自己的右臂，身子微微前倾，凑到容嬿宁的近前，压低了声音提醒她，“本王的伤该换药了。”

  “嗯，什么？”容嬿宁疑惑道。

  该换药换便是了。

  沈临渊一扬眉，凑得离她越近了两分，冷幽幽地道，“丫头，谁教的你做事半途而废的？”

  冷然的松木香气忽而逼近，容嬿宁忍不住耳根微烫，连连后退两步，才磕磕绊绊地道：“我没有要半途而废，不是，您换药自是有时雨时雪帮您，我既不是您的丫鬟奴仆，也不是大夫，我……”

  沈临渊直起身子，一笑，“可只有你欠了本王的银子。”

  “……”容嬿宁默然，“其实，我现在可以还给您的。”

  “哦？”

  “十两银，我有的。”

  “呵，九年又七个月，算上利息，你该给本王的数目是七千零六两银。”沈临渊十分好心地又补充了一句，“免你六两的零头，七千两。”

  刚刚收拾完残局的时雪站在屏风外，冷不丁听见这话，一时失语，心道，即便是从盛京最鼎盛的钱庄借债，日利亦不过四五钱，主子倒好，竟是一日要收二两的利息钱。时雪不由有点儿同情起里头的容姑娘来。

  容嬿宁虽不通庶务，但听到这数字还是惊了一下。“怎么会这么多呢？”她在家中每月月银统共才五两，裁剪衣裳、置办水粉胭脂、采买墨纸砚，一月能攒下的也不多。顷刻之间，要掏出七千两白银还债，她哪里能做得到？

  沈临渊轻哼一声，“容姑娘还是想赖债？”

  不知怎的，容嬿宁一下子想到昨夜才做过的梦，小脸一苦，将手中的绣帕揪缠得皱巴巴了，方小心翼翼地道，“帮您换药抵债吗？”

  “不抵债。”沈临渊说着一顿，在小姑娘眸光乍暗之时继续说道，“算本王欠你一个人情，来日还债少算你些利钱。”

  见她尚有几分犹豫，沈临渊的声音又压低了几分，似是无奈般开口叹道，“本王重伤于右手之事，知道的仅你而已，若传了出去，怕是不太安宁。”

  他皱着眉仿佛有些苦恼的样子，让容嬿宁脑中一空，回过神来时已经满口应下了换药之事，想后悔，看着沈临渊挺秀如竹的背影，又说不出拒绝的话，最终还是乖乖地捧着药敲响了沈临渊的房门。

  不言不语地替沈临渊重包扎好伤口，容嬿宁瞧着比先前那个更精致的结，悄悄地弯唇松了口气。这样的活计她几乎不曾做过，难免生疏，但一回生二回熟，不比昨夜的胡乱缠绑一通，这会儿看上去倒是包扎得像模像样。

  “进步很快。”沈临渊夸了一句。

  容嬿宁将换下的纱布攒作一团，起身准备离开，却未及开口就被沈临渊打断拦下。

  沈临渊坐在那儿，好整以暇地道：“本王难道是洪水猛兽，你跑什么跑？”

  容嬿宁抿抿唇，“我没跑，药已经换好了。”

  孤男寡女共处一室，委实不合规矩。

  但这话说出来，沈临渊必不会放在心上，容嬿宁心中微微一叹，只得找了个借口出来，道：“宋大人受了伤，我得瞧瞧他去的。”那毕竟是她舅父益阳侯安排来护送她回乡的人，今日出了事，论情论理，她都该过去探视一二。

  然而，她一句话话音刚落，便顿觉屋内陡添寒意，冻得她不由瑟缩了下身子，稍稍地朝远离沈临渊的方向挪了半步。

  虽不明所以，但容嬿宁觉着，沈临渊好像有点儿生气了？

  沈临渊没有理会容嬿宁的话，起身走到书案前，而后，才冲着杵在原地的小姑娘道，“帮本王研墨？”语气意外的温和。

  容嬿宁望过去，便见沈临渊左手修长的手指捉着一支玉管羊毫，长身玉立于书案后，此时正微微抬头朝她看来，幽潭微起层澜，漾开一圈涟漪，仿佛能将人吸入其中。

  容嬿宁一时忘记了要拒绝的念头，煞是乖巧地走过去，提起墨锭轻轻地研磨起来。

  从前容御呆在家中读书习字的时候，容嬿宁总是也窝在他的书房里，或是安静地玩耍，或是踮着脚尖为他研墨，寒来暑往，几多春秋，故而她研墨的技巧娴熟，总能做到浓淡合宜。

  沈临渊沾了墨，在铺开的奏折纸上快书起来，容嬿宁起初本能地瞥了一眼，待看清开头的称谓后，忙不迭地垂下视线，眼观鼻鼻观心，不敢乱瞧。

  奏呈圣听的密折，也能当着外人的面写么？

  沈公子是不是太放心自己了？

  容嬿宁怔然地思索着，却不见沈临渊顿抬眸看了她一眼后，嘴角泛起的笑痕。

  苜城知府衙门的大牢阴暗潮湿，偶尔还有“吱吱”叫唤的老鼠穿梭于各个牢。监之间，惹来一阵叫骂喊打。薛承屹手里拿着一方白帕掩住口鼻，由秦师爷带路，直奔大牢西面僻静的一隅奔去。