心里叹了一口气,于是赶忙不失时机地向皇上进言,为二皇子求情道:“父皇啊,请您网开一面饶过二弟吧!他如今这般痛苦,想必已深刻认识到了自己的过错。”
这座宏伟壮丽而又充满血腥的宫殿之中,仅有两位皇子而已。
值得庆幸的是,昨日皇上下达诏令,禁止所有皇室子弟前来觐见,正因如此,这些人才侥幸逃过一劫。
不过话又说回来,如果皇子们的府邸不幸被那帮穷凶极恶的反贼攻破,后果恐怕不堪设想。
但想来以各府护卫的实力,应当不至于如此不济事才对。
那些也是禁军里面挑出来的,毕竟都是皇帝的儿子。
皇上重重地叹息了一声,缓缓开口道:“老二啊,你与太子同年所生,自幼便在一起玩耍成长。朕原本心想,就算朝中众人对朕立太子之事存有异议,但至少你应当是理解并认可的。然而,朕万万没有料到,你的儿子竟会怀有如此巨大的野心。你虽无此念想,但你的子嗣却是有的。或许也该怪朕活得太久了些,以至于下一代人都已经按捺不住心中的念头了。”
听到这话,太子脸色瞬间变得煞白,慌忙跪倒在地。
而那二皇子自始至终一直保持着跪地之姿,未曾起身。
皇上目光如炬,紧紧盯着二皇子,沉声问道:“你儿子究竟何时收服了原护国公手下的那帮人马?此事表面上看似风平浪静,难以察觉,可大将军却一眼就瞧出了端倪。现在,你给朕如实说来!”
此刻,二皇子终于缓缓抬起了头,望向皇上,眼中满是不甘与无奈。
缓声道:“父皇,儿臣确实一心支持太子殿下。只是,那太医院之在前年才受册封,他身为嫡长子,其地位本就无可撼动,这一点毫无疑问。但您迟迟不愿册立他为太子,兄弟们又怎能不心生杂念呢?这两年来,儿臣已然放下了那些争权夺利之心,可我的孩子们又怎会甘心就此罢休呢!”
皇帝心中早有预料,听到这话后不禁重重地叹息了一声,缓缓开口道:“朕自登基以来,已然历经多年风雨。旱灾、水灾等天灾频频降临,朕每每殚精竭虑应对,只为保这天下苍生之安稳。倘若将这大好河山交予尔等之手,不知你们是否会先着力于培植自身势力,而置大夏万千黎民百姓于不顾啊!”
二皇子闻听此言,目光转向一旁的太子,面露质疑之色,直言问道:“大哥,依你看,你当真能胜任这皇位,成为一名合格的皇帝么?小弟我并不否认你心地仁慈善良,但身为一国之君,仅靠仁善远远不足,还需足够的心狠手辣方可镇得住朝局。然而,念及咱们兄弟情谊深厚,我暂且收起这份争位之心。可说实话,从内心深处而言,我着实难以服气。”
皇上听闻二皇子所言,嘴角微微上扬,轻笑一声,语重心长地说道:“如今大夏之局势,唯有将皇位传与太子方才最为妥当。他虽无勃勃野心,却心怀仁爱,对百姓关怀备至。如此品性,方是推动国家经济展之关键所在。况且,也唯有太子即位,方能确保你们诸位皇子皆安然无恙。”
二皇子听完皇上这番话,沉默片刻之后,终是再次开口道:“父皇,儿臣现今别无他求,只求能带小儿前去妥善安葬,恳请父皇恕罪!”
言罢,二皇子双膝跪地,俯身叩头,其神情满是悲戚与恳切。
皇上深知二皇子此番沉默不语,显然是不愿透露其与护国公高勾结之事的细节。
此时此刻,皇上心中不禁生起疑虑,开始怀疑以往护国公所行之事,二皇子究竟有无牵涉其中。
如此一来,皇上愈觉得不可轻易放过二皇子。
其实对于那象征无上权力的龙椅,皇上倒并非完全在意谁有觊觎之心,对此他尚能予以宽容谅解。
然而,如果二皇子当真曾有过危害大夏江山社稷、损害国家利益之举,那便是皇上绝无法容忍之事了。
只见皇上脸色阴沉地转头对身旁的公公吩咐道:“传朕旨意!即刻将二皇子贬为庶民。责令三司务必详加彻查所有图谋不轨之徒及乱臣贼子。”
听到这个突如其来的严厉惩处,二皇子瞬间如遭雷击般呆立当场,全然不知所措。
他实在想不通为何此次皇上会对自己下此狠手,要知道之前其他几位皇兄犯错时,最多不过是被降级罢了,可轮到自己竟落得个一无所有的下场。
绝望之下,二皇子涕泪横流地朝着皇上叩头求饶:“父皇开恩呐!儿臣知罪了,请饶恕儿臣吧!难道您真要舍弃亲生骨肉么?”
而一旁的太子,自始至终都未再一言,但方才二皇子那几句悲愤交加的质问,却也深深触动了他内心深处的某根心弦。
大臣们此刻依旧处于茫然失措的状态之中,昨晚生的一切实在太过惊心动魄,令他们至今仍未回过神来。
就在昨晚,皇宫之内刀光剑影、血雨腥风,局势一度紧张到令人窒息。
而今日一早,皇上竟然毫不犹豫地下旨废除了一个皇子!
这两件事皆是关乎国家命运的重大事件,但大臣们事先毫无心理准备,一时间不知该如何应对眼前的局面。
正当众人面面相觑之时,殿外忽然传来一阵轻微的脚步声。
紧接着,一名面容白净的公公迈着小碎步匆匆走进大殿。
只见他来到御前,恭恭敬敬地行了个礼,然后才小心翼翼地开口说道:“启奏皇上,猛虎军那边刚刚送来消息,京城内的叛军已然被悉数剿灭,无一漏网之鱼。如今,他们特来请示皇上,询问下一步的行动安排。由于猛虎军乃是我朝精锐之师,未经许可不得随意在京城驻留,故而想请皇上示下,是否准许他们返回原先的猛虎军驻扎之地?”
皇上微微颔,表示赞同道:“嗯,如此甚好。传朕旨意,让猛虎军即刻启程返回驻地吧。此外,禁军那边也要妥善安排一番,切不可有丝毫松懈。”
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