“可爱的小伙子和水灵的姑娘们,无论胜败,我今晚请你们两个小队吃南瓜派。”胖麻雀女士端来了刚出炉的美味南瓜派。
“那我来请大家喝一杯吧,”马丁举起酒杯,“由海拉姆付账。这是比赛前约定的胜利的特权——让对方做一件事。”
马丁的倡议得到众人欢呼。
然而在精灵法师海拉姆眼中,一切欢呼仿佛都是对他的嘲讽。
为了荣誉,他不得不装作光明磊落,当众接受了失败的结果,掏钱请了客。
但失败的苦涩味,却渗透到了南瓜派和酒中。
精灵法师海拉姆一杯又一杯地喝酒,恨意随着酒精逐渐侵蚀了身心,他暗中誓要报复马丁,让他为此付出代价。
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由于之前出色完成了积压已久的大量找猫任务,又在采集笑菇比赛中胜过橡木级中段水准的精灵法师海拉姆小队,马丁小队在新晋冒险者中小有名气了。
和刚刚踏入冒险者公会时被众人敌视和嫉妒不同,现在的马丁已经渐渐被大家接受。
在冒险者公会或胖麻雀酒馆会有人向他打招呼,出色完成任务时会有人向他祝贺。
美中不足是冒险者公会前台接待员玛丽娜看他的眼神,总是微笑中带着伤感,祝福中带着怜惜。
那些善良的人们也时常谨慎地流露出类似的情感,令马丁哭笑不得。
每当此时,始作俑者莨菪就会在一旁窃笑。
马丁只好听之任之,以一种近乎麻木的神情面对那些好人儿。
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马丁感受到了异世界风中的暖意。
然而并不是所有风都带着暖意,尤其是夜晚的风。
光明之外,暗影之中,流淌着善良穿不透的寒意。
在万象都市的某个街区,有一个叫“低声密语”的酒馆。
与胖麻雀酒馆的热闹敞亮不同,低声密语酒馆禁止喧哗,不许搭讪,安静是这里的风格,人们享受着冰冷和私密。
酒馆里常年弥漫着淡淡的熏香,轻轻的白雾将人们彼此隔离。
暗淡的光浸透了雾气,一片清冷幽谧。
酒馆最阴暗隐蔽的一角,传来精灵的低声叹息。
精灵法师海拉姆正在向他的同桌密友们唉声叹气,讲述他最近的遭遇,泄着不满情绪。
同桌的都是上组出身的优秀冒险者,他们性格高傲,志趣相投,自然而然地聚在一起,形成了一个上组社团。
“马丁?区区一个下组出身的新人,居然如此嚣张,这是对我们上组人的侮辱。”精灵法师海拉姆的声音略带醉意。
同桌的女人站起来点燃了“消音香”,将其挂在隔间的出入口,这种魔法制剂散的烟雾可以削弱声音,并使之朦胧模糊。在满足客人近距离交流需求的同时,保持了酒馆幽静的氛围。
“是啊,那些下组的笨蛋永远不知什么是本分。”坐在一旁的冒险者附和道。
“明明是下等人,却一个劲儿向上爬,那样子真恶心。难道没有人出来做些什么吗?”一个刺耳尖锐的女声响起。
“能做什么呢?那个胖大教官戈特护着他,还有那个前台接待员玛丽娜,看到马丁时眼神都不一样了,哼。”
海拉姆同队的射手查德说道“等着吧,机会总是有的,迟早会让他栽个大跟头……”
消音香的烟雾渐渐扩散,遮住了之后的话语。
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接下来的一段时间里,由于得到了史莱姆的协助,马丁接受的笑菇采集任务总能出色完成,不断获得优异评价和奖励点数。
马丁盘算了一下,每个笑菇采集任务可以赚2银币2点数,由于优异评价奖励,额外获得1点数。
虽然单个任务期限大约是三天,但他们一天就能做一个任务并拿到优异评价。其他小队一般用两天才能完成任务,往往拿不到优异评价。虽然海拉姆那支优秀的小队也可以做到一天完成一次采集任务,但拿不到优异评价。关键是,据说他们在上次比赛中受了很大刺激,眼下根本不敢接近史莱姆沼泽,更别提采集笑菇了。
这样一来,马丁小队比其他小队酬金获得度快两倍,点数获得度快三倍。
这极大地激了马丁采蘑菇的热情。
后果就是,不久后,曼珠沙华魔法药剂店的仓库里堆满了优秀品质的笑菇,老巫婆不得不暂时取消了长期采购任务。
这一天老巫婆雷娜塔女士对前来溜达串门的马丁说“谢谢你们的笑菇,对药剂店帮助很大。但我要提醒你们,沼泽中有不一样的怪物,你们要小心,不要轻举妄动。”
“你怎么知道……恩,有不一样的怪物?你去过腐朽泥沼吗?”马丁有点好奇。
“没去过不代表不知道。来这里的客人多是冒险者,还有药剂行商、贵族领主等等,我能从他们的闲谈话语中察觉到那种不安,潜伏在泥沼之下的恐怖。”
“听起来像道听途说?”
“就是道听途说。而且没有哪一个传闻直接揭示了这种恐怖,但你把那些只言片语联系起来,就能感受到。”老巫婆的语调变得尖细,透出紧张。
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