婉儿从小跟着员外读书识字,古籍典藏也翻阅了不少。虽然大门不出二门不迈,可她对人情却了解得很是通透。
媒婆要了庞艺的生辰八字急忙送给李员外。不出几日,李员外就送来了八箱聘礼。
庞老爹自是乐得合不拢嘴。李员外更是大方地告诉庞家,大小一应事情都由李家来操办,庞家只需等着良辰吉日时去接新娘子入门便了。
一转眼,李婉儿就成了庞家的儿媳。乡里乡亲都来恭贺庞老爹,可总是长在庞家的刘甫却没来参加好兄弟的新婚大礼。
新婚夜里,庞艺仍是笨手笨脚,摸黑折腾了大半宿才安然睡去。第二天一大早,他却被媳妇的惊声尖叫给吵醒,他扎着坐起身打了个大大的哈欠。
“你是何人?怎会在这里?”婉儿一觉醒来后正想仔细瞧瞧夫君,没想到身边躺着的竟是个陌生男子。一想到昨夜的云雨之事,婉儿就羞得涨红了脸。
“娘子,你咋了?俺是庞艺,你的丈夫啊!”庞艺仍旧睡眼惺忪,揉了揉还有些睁不开的双眼,满脸疑惑地看向婉儿。婉儿可真好看!庞艺心想。
“你是庞艺?”婉儿仔细看着庞艺,那呆头呆脑的样子让她又好气又好笑。她暂且压下怒火,想看看庞家到底葫芦里卖的是什么药。
“俺是庞艺,俺是庞艺,不信你去问俺爹。”庞艺瞪圆了大眼睛,拉着婉儿的手就要去找他爹。
婉儿安抚了一下庞艺,简单梳妆后,轻轻跟在庞艺身后。见过庞老爹和庞大娘后,她才意识到,可能是自己错嫁了人。这可如何是好?
原来,庞老爹带着刘甫去李员外家做木工活,李婉儿刚好经过庭院时看到了刘甫。刘甫虽有些干瘦,样貌也不甚出众,可他聪明又能干,眼神里就透着一股机灵劲儿。
婉儿对刘甫一见之下便心生爱慕,通过和员外爹爹的交谈,她得知庞老爹正好有一犬子尚未娶亲,想来这刘甫必是庞老爹的儿子了。
于是,她央求李员外上门提亲。李员外托媒婆抄了庞艺的生辰八字,没想到一算,庞艺和婉儿竟是天作之合,这才做成了这门婚事。
庞艺人高马大又憨头憨脑,一点机灵劲儿也没有,好在生了一副俊俏的面皮。而今木已成舟,婉儿此时后悔已来不及。她只得嫁鸡随鸡,除此之外也别无他法。
古语讲世上没有不透风的墙。刘甫也不知从谁的口里得知,员外女儿本是看上了他这个穷小子,却阴差阳错被庞艺那个呆子得了便宜。
刘甫细细琢磨这件事儿,越想越觉得憋屈。就像前段时日,他和庞老爹去员外府做活,如此卖力却只得了那么一点点好处。他庞家也真欺人太甚!
刘甫不是不知庞艺娶亲,他只是不舍得把刚到手还没捂热的银子,再白白送给庞家人。而今他手里的银子也花得七七八八,于是,他又想去庞家蹭饭了。
刘甫一踏进庞家的大门就被庞大娘拦住,只让他在前堂里歇过。美其名曰,今昔不同往日。庞艺的过门媳妇在内堂,外来男子一概不得入内。
庞大娘有说有笑照常招呼刘甫,还和以往一样,给他端上来几样家常便饭,随他怎样吃喝。
刘甫饭罢又拐到庞老爹面前,看老爹给即将面世的孙辈雕桃木剑。别看那剑只有寸把长,上面却画满了怪字。
“这有啥用嘛老爹?”刘甫记得庞艺脖子上也挂着这样一把桃木剑,他是真心想学庞老爹的手艺,却不知道这里还有啥门道。
“用处大的咯!”每次刘甫问庞老爹这雕花到底有啥用,庞老爹都如是说。
“庞艺咋还不出来?娶了媳妇就不要兄弟了。庞艺!庞艺!”刘甫更想看看李员外的女儿到底长个啥样,于是借着要找庞艺就往内堂走。可他转了几圈,都被庞大娘伸手拦下。
庞大娘说,庞艺出了远门,得一些时日才能回来,叫他过几天再来过。刘甫无奈只得暂且告退,回家再想想其他办法。他正低头往家走,忽被一个道士拦了下来。
“你是刘甫吗?贫道正在找你。”道士一捋髭髯向刘甫搭话。
“你找我做啥?”刘甫正闷头想自己的心事,哪有心思搭理陌生道士。
“哈哈哈!”道士哈哈一笑,“找你自然是要成全你的美事。”
“你咋知道俺在想啥美事?”刘甫一听成全他的美事心头一震。
道士微微一笑,在刘甫耳畔低语了几句。刘甫不听则罢,一听竟面容失色。这还得了?刘甫咂着嘴角,皱起了眉头,对着道士直摇头。
“成与不成全在你心间,想通了可到清水桥上一见,贫道等你三天。”道士拂尘一摆飘然而去。
“真是一个疯老道!”刘甫哼哼道。他心里正想到了一个能见到李婉儿的妙计,何不今晚就去见她一见?万一这婉儿还对自己一片痴情,今日岂不就是他的翻身之日!
婉儿嫁到庞家不久后,看出庞艺根本不是做木匠的那块料,就一心鼓励丈夫外出做事。让他有朝一日能自食其力,也好让年近半百的庞老爹和庞大娘享享清福。
庞艺对妻子的叮嘱总是言听计从,让干啥就去干,可他做事总是力不从心。
第一次,庞艺去卖瓜。他挑着两担瓜,还没走到集市就绊了一大跤。瓜滚得到处都是,几乎一半都摔得裂开了瓢,根本卖不出好价钱。庞艺为了不让婉儿愁,就坐到地上,一口气吃光了几乎所有的瓜。
第二次,庞艺跑去王员外家做挑水工。他干得很是卖力,挑的每担水都满满当当。本以为终于可以拿几个铜板回家给婉儿看看,可就在最后一担水挑完时,庞艺由于太过兴奋,不小心把扁担头砸到了水缸上。结果可想而知,他不但一个子儿都没得到,还倒赔了人家一口缸。
第三次……
几次三番,庞艺都是乘兴而去败兴而归。庞老爹和庞大娘都说,艺儿啊你就老实在家呆着吧,你爹还干得动,用不着你出门去赚钱。
婉儿见到垂头丧气的丈夫后,却总是百般鼓励他。她说宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来。丈夫若想出人头地,必要经历一些磨练。
庞艺听过婉儿的话后又重新振作起来。他这次外出决定要走远一些,故而庞大娘才和刘甫有了那般说辞。
刘甫趁着庞艺恰好不在家时,准备夜半偷偷溜进庞家的内堂。他从小就出入庞家,对庞家有几个老鼠洞都了如指掌。既然明地里庞大娘阻拦,这暗地里可没谁能管得了他。