她越是客气,莫氏便越是紧张,想起大蛇的话语,老爷做了那么多好事,自己却玷污了他的清白名声,难怪大蛇也看不过去了。
她摇摇头,谢绝了黄氏的好意。
纳妾一事,就此作罢。朱老板喜不自胜,跑去问谢先生怎么说服莫氏的。
谢先生笑笑,只说了八个字“晓之以情,动之以理。”
因逃过一劫,朱老板为了报答,不顾谢先生反对,拖他上酒楼吃饭,点了满满一大桌菜,殷勤劝酒。
谢先生一向自持,小酌而已,但菜肴实在美味,他吃着吃着便放开了胸怀,大吃大喝,高谈阔论。
他谈的都是些修真炼药的道理,过于虚幻,朱老板听不懂,唯唯诺诺,斟酒夹菜而已。
谁知吃着吃着,谢先生身子忽然往下一滑,整个人滑倒地上。他挣扎着爬起来,举起酒杯,道“来,再喝!”
朱老板怕他饮酒过量出事,连忙抢过酒杯,劝他多吃菜。
“吃,吃!”谢先生拿着筷子,叮叮当当敲碗碟,大声唱道“飞光飞光,劝尔一杯酒。吾不识青天高,黄地厚,唯见月寒日暖,来煎人寿……”
朱老板只些许认得几个字,不知道他唱的是什么,见他唱得高兴,也不打断,继续替他夹菜,把碗堆得高高的,忽然又听到咚一声,谢先生又掉地上了。
朱老板正要去扶,却现,地上的不是谢先生,而是一条比大腿还粗的大蛇,黑白相间,已经昏睡过去了。
朱老板唬得手脚酸软,本要喊人,但又想着谢先生就算是大蛇,也没干过什么坏事,反而救过人命,他能活这么大也不容易,自己又何必伤他性命呢?
于是,他跟酒楼伙计打了声招呼,嘱咐他们不要前来打扰,关闭房门,守在旁边。
看着一动不动的大蛇,他想起当初他身上铺了一层厚厚的积雪也没死去,难怪,原来是条蛇呢。
夕阳西斜,谢先生身子一抖,长叹一声,化为人身,拱手对朱老板道“贪杯误事,丑态百出,让东家见笑了,多谢东家不杀之恩。”
朱老板很镇定“大仙神通广大,变化莫测,让我开了眼界。”
两人对视一眼,哈哈大笑。
谢先生告诉他,自己乃是五百年的大蛇,早已修成人身,娶妻生子,过着幸福的生活。
谁知喝醉酒现出蛇身,妻子吓坏了,连夜带着孩子逃之夭夭,他寻遍了大江南北,都没找到妻儿。
朱老板苦求孩子而不得,谢先生是曾经拥有而失去,两人同命相怜,越要好。
陶大嫂每隔几日便送菌菇腊肉下来,再拿之前卖得的银钱回去。
这一天,陶大嫂背来了大大一个包袱,不仅有要卖的东西,还有两套棉衣鞋袜,说是婆媳两人亲手做的,特意送给谢先生。
其实谢先生不怕冷,不需要这么厚重的衣服,但他依然收下了婆媳的一份心意。
陶大嫂还带了两盒糕饼,说是邻居大嫂做的,松软可口,若是他们喜欢,往后常送来。
谢先生吃了一口,脸色都变了,抓过陶大嫂的手,急急问道“你邻居大嫂叫什么名字?多大岁数?长什么模样!”
陶大嫂吓得话都说不全了,幸亏朱老板在旁,先把人拉开了,再告诉她,谢先生妻儿失散已久,大概是吃到了类似的口味,他想起了妻儿,请勿见怪。
“她一定是我妻子,我记得她做的糕饼味道,跟这个一模一样!”谢宪生又哭又笑,状若疯癫。
朱老板生怕他一不小心说出真实身份,遣散旁人,跟陶大嫂解释一番,得知邻居是半年前搬来的,便请她带路,亲自去看个究竟。
陶大嫂本来对谢先生心怀感激,若他们夫妻能重逢,自然最好,便引他们直奔十多里外。
阳光很好,积雪新消,路很滑,难以行走,加上又是爬山,朱老板毕竟年过四十了,好几次差点摔倒,多亏谢宪生及时搀扶。
一路上,朱老板见谢先生眉头深锁,忐忑不安,便不时拍拍他肩膀,说不怕,定然心想事成。
陶大嫂家住在半山腰,山林间散落着几间茅草屋,屋前母鸡小鸡跑来跑去,有时响起三两声犬吠。
陶大嫂先回家看了看婆婆,确定无恙,再领他们踩着石块,走过一条小溪,绕过半面石墙,便到了一间破旧的土屋前。
谢先生浑身开始颤抖,靠在石墙上,紧紧盯着关闭的屋门。朱老板又拍了拍他,示意他冷静,他才醒过神来,努力挺直身子,拉了拉衣袍,又抹了抹头。
陶大嫂走到屋前,敲了敲屋门“雪姐,雪姐,在家吗?来贵客了!”
门嘎吱一声打开了,露出一张和善的脸“是陶妹妹呀,快进来喝杯热水。”
谢先生颓然倒在石墙上“不是她,不是她!”
谢先生当然不会认错妻子,眼前的女人已经四十出头,长脸细眼,与自己妻子相差甚远。
他寻找妻儿已久,本来已经不抱希望,突然认出相熟的糕饼味道,以为上天垂怜,终于苦尽甘来。
谁知眼前人并非梦中人,人海茫茫,也不知妻儿失落何处,很有可能真的死了,一时之间,他再也支撑不住,半靠在石墙上,面如死灰,任朱老板如何劝说,始终软成一团。
站在门口的雪姐以为他病,与陶大嫂一起来照看,听闻他寻妻未果,又提到糕饼味道,她一拍大腿,说:“你妻子是不是不到四十岁,头长长的,很美?”
“是,是的!”谢宪生顿时回过魂来,“你见过她?她当时身边是不是跟着个六七岁的男孩?”
朱老板皱起了眉头,想说,但看到谢先生满脸喜色,又抿紧了嘴唇。
“有啊,她可会做糕饼了,我这糕饼手艺,便是跟她学的!男孩确实六七岁,这么高,跑前跑后帮忙,可乖了。”雪姐一面说一面比划,不断看谢宪生的脸色。
谢先生大笑起来,像个孩子似的,一蹦三尺高,抱着朱老板又跳又笑“哈哈哈哈,东家,我终于找到她了!找到她了!”