樊亮只顾着快些把鱼虾捡回篓子,可就在这时,桥竟然一下子垮塌下来。挑夫们都大叫着跌入了江里,江内潮水骤起,把十几个人连带着担篓都冲没了影。
樊亮见状跑到江边大喊,只有张大壮死命抱住了一块离岸不远的大石头,其他人都顺着江水越飘越远。他赶忙抽出扁担,想去拉大壮,可根本够不着。
眼看大壮就要撑不住了,樊亮急得眼泪都掉了下来。就在这千钧一之际,一根很粗的大绳子突然从樊亮的身后抛出,不偏不倚正套在了大壮的脖颈上。
大壮犹如抓住了一根救命稻草,挣扎着将绳子从颈部拉到了腰际。此时,他的双手也没了力气,一撒手离开了大石头。
樊亮根本没想回头看,究竟是谁抛来的绳子,只顾上前一把拉住绳索。他费了九牛二虎之力,才将大壮拉上了岸。
当樊亮把大壮救上岸后,二人躺在地上喘了好一会儿粗气。大壮缓过劲来后,爬起身第一时间跪倒在地,感谢抛绳人的救命之恩。
等樊亮起身后一看,竟然是那个闭眼念经的老和尚!他心下顿生不悦。可是,大壮却对老和尚毕恭毕敬,还将他请回家里安排了一顿斋饭。
樊亮的鱼虾都收回了篓里,可没法去集市贩卖,不得不再挑回阎府。阎老爷似乎已经听说了白桥断裂的消息,当樊亮回去时,阎府大门紧闭,只留一个小脚门开了一条缝。
樊亮前脚刚迈进去,就被一名家丁推了出来,只把他送回来的鱼虾收进门去。他还想见阎老爷一面,好把断桥的事说给他听听,可小脚门却被家丁砰地一声关了个严严实实。
无奈之下,樊亮只得拖着疲惫的身子回了家。老娘一见儿子居然回来了,顿时老泪纵横,一把将他拥进怀中,哭了半晌才住了泪水。
渡口的白桥断了,大部分挑脚夫跌入江内、生死未卜。挑脚夫们的妻儿爹娘无不呼天抢地,有几个胆子大的,跑到阎老爷家门口去哭闹,可都被阎家的家丁一顿乱棒打散。
一时间,陈婆渡村上上下下乱作一团。就在村民都忧心忡忡之际,村口有人大叫着跑了回来。来的不是旁人,正是挑脚夫里的陈老四。
他不是被江水冲走了吗?怎么竟好端端地出现在众人面前?村民无不诧异。而他老婆领着刚会跑的大女儿,又怀抱着襁褓中的儿子,哭喊着扑到了陈老四的怀里。
众乡亲都上前询问,其他人怎么不见回来。陈老四却说,他也不知其他人的下落,而他是被一位下游的摆渡人救起的。等潮水落后,摆渡人才好心地把他送了回来。
余下挑脚夫们的家人都盼着自己家的挑夫,也能像陈老四那样回来。他们这回不去阎府了,都跑到江边翘企盼。可是,江面上风平浪静,连一只船的影子也没有。
眼见着陈老四欢欢喜喜回了家,其余人家都失落至极。可没过几天,陈家的人却都莫名其妙地不见了踪影,此事还是张大壮现并报了官的。
知县派人搜查了陈老四家,可没有丝毫现。此时,渡口又回来了一个名叫李大能的挑脚夫。李家人一见他好端端地回来了都喜极而泣。李大能左拥右抱,也领着妻儿回了家。
但是,李家也生了和陈家一样的情况。没过几天,李家也人去楼空,又是张大壮报了官。知县再次派人查看,李家屋里屋外都没有现任何打斗的痕迹,院内物品摆放整齐,无遮无掩,一点也看不出他们有外出的打算。
邻居也没看见他们出行,更没听见任何异常响动。大活人怎能凭空消失?
陈、李两家的案子如出一辙。这可让知县犯了难,这到底是怎么回事?
暂且放着知县如何查无头案不提,翻过来说说樊亮。樊亮和他老娘全靠他挑脚活命,如今渡口桥断了,阎老爷闭门不出,只推是挑脚夫自己的过失,和阎府无关。
况且桥断后,阎家不能再靠挑脚夫贩鱼过活。阎老爷便借故断了所有挑脚夫的工钱,每天在内院里喝茶听戏,只顾自己逍遥,何顾他人死活?
樊亮除了一身力气并没有一门吃饭的手艺,村上除了阎老爷家,家家都过得紧巴巴,他真不知道该如何是好。正当他为难之时,张大壮敲响了他家的门,并送来了一包银子。
“张大哥,这银子是哪里来的?”大壮平日里也是凑活过日子,怎能有余钱给自己?还是这许多银钱?樊亮疑惑地看着张大壮。
“只要你每天都上山,去摘半筐野果,这银子就是给你的工钱。”大壮扒在樊亮的耳边悄声说道。
“可是阎老爷派来的新差事吗?”樊亮将信将疑,颠了颠包里的银子,“哪里有这么好的事?张大哥你也去摘野果吗?”
“亮子你就别问那么多了,我还有其他事要做,”大壮嘿嘿一笑,“你就尽管去摘果子,摘好后送到我家里就成。”
不管怎么说,老娘有了买米钱,樊亮觉得摘野果可比当挑夫清闲多了,而且这一包银子足够他赚一整年的。于是,他交代好老娘后,便高高兴兴去上山采野果。
摘野果樊亮可是最拿手,不一会儿,他就摘了一大筐。可就在他下山的路上,却碰到了一只大灰狼,樊亮此前还从来没在山上碰到过狼。
平日里,他身边至少有个扁担。可今天只是来摘野果,除了一个背篓,樊亮身上什么家伙什也没有。赤手空拳如何斗得过一匹狼?
樊亮丝毫不敢轻举妄动,背着篓子站在原地。过了好一会儿,他见那只狼一动不动趴在路边,双眼还紧闭着。于是,他想蹑手蹑脚地绕过狼去,再下山去大壮家。
“莫怕,我不会吃你!”狼突然开口讲起了人话,把樊亮也吓了一大跳,“我想求你一件事,只要你说一句话,我就放你下山。”
“什,什么话?”樊亮五大三粗,可第一次见到狼,还是心有余悸。
“晚上睡觉时请睁眼。”狼缓缓说道。
“就这句?”樊亮一听犹豫道。
“对,就这一句话。”狼点了点头,“对于你来说,这不过是举嘴之劳。”
“晚上睡觉闭上你的眼睛吧,可恶的狼!”樊亮一想,让狼睁开眼睛可不是什么好事情。若狼真的睁开了眼睛,自己还能有好吗?他就反向说了一句。
“你说的不对。”狼摇着头纠正道,随后它叹了一口气,道出了自己的故事。
原来,陈婆渡还有另一个不为人知的过往。这个渡口最初其实叫做“擒婆渡”,而并非“陈婆渡”。或因“擒”与“陈”音相近,故此后来被叫成了“陈婆渡”。
传说中那个摆渡的女子并非姓陈而姓杨。杨婆为人奸诈,表面上却装得很和善,无论遇到什么天气,只要有人想过江,她总会及时渡人过江。
可是,让人没想到的是,这个杨婆居然是一只山羊精幻化而成。她摆渡人过江无非是要人性命。一位和尚得知渡口有妖精作怪,就前去捉妖降魔。
一人一羊经过一番大战,最后,和尚幻化成一只狼将山羊精咬死,并把它埋到了渡口边。他还特意让当地的村民建了一座白桥,施了咒语来震压山羊精。
从此,过江只需渡桥便可到达县里,摆渡人也从此消失。村民都以为妖魔被除,可以安居乐业。但其实,山羊精并没有真的死去,不然和尚当初也没必要修建白桥。
山羊精只是受了重伤,而和尚也被山羊精下了诅咒变成了盲人。据山羊精所言,和尚只有遇到带有“亮”字的人才能重见光明,因为此人就是他的瞳仁。
多年来,擒妖和尚已变成了瞎眼老和尚。其实,他遇到过很多名字里有“亮”字的人,可都不忍心将他们变成自己的瞳仁。
直到最近,老和尚算出白桥即将断裂,山羊精定会重现人间祸害良民。为了能和山羊精匹敌,他不得不再次寻找名字里带有“亮”字的人。