我和独腿修士立刻起身警惕,短刃紧贴在老者的喉头。他却放声狂笑,“胆小如鼠者,何须踏入此地?”笑声未歇。
独腿修士怒不可遏,挥拳欲击,我赶忙制止,斥责道:“老家伙,你这是闹哪样?”
“不过是与你们开个玩笑罢了。”老者摊了摊肩膀。
我走到门口向外张望,四周空无一人,只见老者的几名弟子依旧昏迷不醒地躺在地上。显然,这位老者刚才的话语只是戏言。
我重新坐回原处,平静地说道:“我并非来寻乐子,而是带来灵泉之水,希望换取一些消息。你有权拒绝与我合作。”
老者回答:“合作之事,自然乐意接受。倘若非你所赐之灵泉,恐怕我这居所早已被那些人占据。从这方面来说,我理应助你一臂之力。”
“如此最好。”我点头道。
“唉,运势不佳,不能怨天尤人。”老者长叹一口气,接着饮下手中的灵液。
然而,他又笑眯眯地补充道:“下次记得多带些过来,我这儿还有十几名弟子需要饮水。”
“放心,灵泉之水任你取足,但我同样需要你探查一番。”我说。
“一切听令,力所能及的事情,我定当尽力而为。”老者答道。
我沉吟片刻,问道:“能否帮我探明为何孟氏与刘翩翩二人能够联手?孟氏吃了亏竟还能如此释怀,这其中必有隐情。”
“你想不通此事?”老者淡然一笑:“我亦不明其详,以孟氏的性格来看,他与刘翩翩合作的可能性几乎为零,背后必定藏有某种不可告人的秘密。”
“一旦有了线索,务必告诉我。”我嘱咐道。
“我自有分寸,不过探听到的消息是否告知于你,就得看你届时有何种利益交换了。”老者目光犀利地盯着我。
“我保证保你这片小天地安然无恙。”我许诺。
“成交!”老者举起手中的灵液杯:“后会有期,恕不远送。”
话毕,老者低头继续品味他的灵液。他之所以如此痛快答应,皆因深知灵泉争夺战的结局已成定局,这些人注定失败。想起先前嘲笑我无力抵抗的画面,如今他们反倒显得顺从了许多。
与独腿修士离开老者的住处后,借着夜色掩护,我们再度悄无声息地朝守护着灵泉之处靠近,那里值守的修炼者们疲惫不堪地坐着……
今日,灵照塔下的众修士皆因毒素侵体而呕吐腹泻,挣扎一日尚可勉强支撑。然而明日乃至后日,彼辈定然难以抵挡此番折磨,届时便可乘其无力之际,我等率先突入塔内,先行解救被困其中的肥猴弟子奶酥。
至于仙子王子晴与众女修,如今身陷灵照塔,仅凭吾等寥寥几人之力,实难救援,唯有暂时委屈她们等候时机。
回到居所,告知徐猛此处变故,这才察觉徐猛竟已悄然将其八位道侣接到身边。人丁兴旺,此地自此再无寂寥之感,尤其那八位女子与徐猛嬉戏逗趣,令我等次在此畅怀大笑。
敌对阵营此刻显得愈疯狂,水源遭毒之事尚未得到妥善处理,他们正全力以赴欲寻我等踪迹。我等隐匿两日夜,其间夜间亦有敌人在附近搜查,数次逼近矮崖之下,幸而在黑夜之中我等隐蔽得宜,方未暴露行踪。
敌人力有不支矣!两日后的一个夜晚,我等依惯例来到了长老的静室。此刻的老者已是整整一日滴水未进,待送出清水后,他才长舒一口气:“这两日他们穷凶极恶地搜捕,老夫曾一度担忧你们会被现。”
“那这两日他们内部有何变动,关于我让你打探之事进展如何?”我询问道。
“已有线索。”老者冷笑一声:“姓孟之人吃了亏却不向刘翩翩复仇,原来背后有高人在调解,此人地位非同小可。”
“何许人也?”我追问。