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“子仁兄果然够豪爽，我并未看错人。为了我们共同的铺子，我以茶代酒，敬子仁兄一杯！”秦爱岚端起桌上茶杯，对温子仁说道。

温子仁见秦爱岚如此信任他，心中也十分受用，便也端起茶杯道：“人生得一知己，实乃一大幸事！我温子仁活了三十载，没想会遇上秦公子这样的知音，上天待我不薄。”

两人相互吹捧了半日，到散值时，温子仁已经恨不得对秦爱岚掏心掏肺地好了。

宁寿宫内，香烟缭绕。梅子青香炉里燃着静心宁神的檀香，然而此刻的楚玉心底却一片波澜，难以宁静。

他手上还捏着宋太后为他精心准备的桂花糕，但此刻他却食不下咽。静默良久，他方将桂花糕放回盘中。

“玉儿怎么不吃了？是因这桂花糕不合胃口？”宋娇然一脸关切，全然一副慈母之姿。

楚玉回道：“母后特地为儿臣准备的桂花糕，怎会不合胃口？只是今日儿臣早膳吃了太多东西，所以没饿。”

“若没饿，那也别勉强，一会儿吃来叮着了，反倒多的事都惹出来了。你素来喜欢这些糕点，吃不完的哀家会着人给你送到昭阳宫去。”宋娇然贴心地说着。

“母后的心意，玉儿心领了，这些小事不必劳母后如此费心。”楚玉道。

“虽是小事，但你整日忙于政事，无暇他顾，也没个贴心人照顾，母后岂能不费心。”宋太后说得动容。

楚玉便也不再推诿，道：“那玉儿便先谢过母后了。”

宋太后微微颔首，随后又问：“刚才母后所言之事，玉儿考虑得如何了？”

楚玉轻叹一口气：“母后欲为朕扶植势力之心，玉儿心中都清楚。只是要将人安插在六部之中，怕是难逃秦惜松的眼睛，到时候害了无辜不说，更将母后和儿臣的心思暴露给了秦惜松。秦贼的手段，母后是知晓的，儿臣倒无所谓，但若他对母后做了什么，儿臣今后如何给天下、给刚走的父皇交待？”

说着，楚玉不免又一番难过地红了眼。

楚玉一向温吞听话，宋太后也不知他这里头有几分真心。不过，她作为养母，自然还是要有慈母的样子。

于是，宋太后忙劝慰他道：“玉儿有这番孝心，母后很是欣慰，也不枉哀家这些年对你的全心栽培。若是放在以前，哀家也定然不会让皇上去做这么危险的事。但如今皇上身边有个得力助手，哀家才会萌生此意。”

“得力助手？”楚玉一下便明白过来，“母后是指秦爱岚？”

宋太后频频点头道：“哀家近日听了些许传言，秦家小贼对你倒是服服帖帖。既如此，你何不借他之手趁机安插自己的亲信？此等良机，若是错失，今后怕是再也不会有了。”

楚玉垂首不语，他确实明里暗里地利用秦爱岚，但却没想过要伙同他人一起利用秦爱岚。

虽然这个“他人”是将他养大的宋太后。

宋太后此举，不仅是想为自己扶植势力，也是为她自己扶植势力。楚玉心中都清楚。

而今秦惜松独大，如果能有势力与他抗衡，倒也是个不错的选择。

楚玉思忖片刻，便对宋太后道：“母后所言甚是，是朕思虑不周，差点错失良机，多谢母后提点。此事朕会多加留意！”

“玉儿，你能明白母后的苦心便好。你生母宁妃命苦，生下你不久便撒手人寰，先皇托哀家抚养你，哀家这些年早将你当做自己的儿子，宠着你，护着你，不忍你看到这个世界的黑暗面。而今想来，哀家此番也不知是做对了还是做错了。”宋太后长叹一口气，很是怅然。

楚玉忙起身对宋太后恭敬作了一揖：“母后教养之恩，儿臣时刻不曾忘。若非母后苦心教养和庇护，儿臣只怕早就死于奸贼之手，所以还望母后莫要多想。母后所做的一切，皆是为了儿臣、为了我大崇的江山社稷，又怎会错？”

宋太后也从位置上站起来，伸手将楚玉扶起：“玉儿，你什么都好，就是心肠太软，跟你父皇一样。但为人君者，非是心软就能治理好国家，震慑住臣民。对像秦惜松、杨开德之流，便该不折手段；而今秦家小贼愿听命于你，便是你的优势。你让秦爱岚出面，秦惜松定不会怀疑自家儿子。更何况，秦爱岚本就是秦贼之子，对此人，你不该心软。”

楚玉心底一片骇然，他在昭阳宫的事情，宁寿宫的太后竟也知道得一清二楚。不然，她今日又怎会对自己说这些？

秦惜松一党确实该除去，他也的确该把握这次机会。然而，让太后安插亲信，是对的吗？

先祖明确规定后宫不得干政，太后此举，到底又有多少真心呢？

养育之恩不能忘，楚玉亦不想如此猜忌眼前这个将自己养大的女人，但她若没在自己身边安插眼线，又怎会对自己和秦爱岚的关系了如指掌？

楚玉虽是尊敬宋娇然，但对她暗中监视自己的行为却有些介怀。

沉思片刻，楚玉方恭顺对宋太后道：“母妃今日教诲，朕铭记于心。朕知道该如何做了。”

宋太后见他的态度虽是恭敬，却不再以“玉儿”自称，看来这个秦爱岚对他的影响远超自己预料。

不过，现在提点倒也还来得及。宋太后继而又坐回榻上：“玉儿聪慧仁厚，今后定是个明君。你既清楚了，哀家也不必再多说什么，你便退下去忙你的罢。”

楚玉拜别宋太后，朝着麟德殿去了。

秦爱岚散值回到昭阳宫，远远便见一人伫立在院中。依然是那棵树下，依然是那个人。

唯一的不同，大约就是那棵树的花期已过，枝头长出了新绿的嫩叶，亭亭如盖。

雨后的清风吹起树下之人月白色的长袍，显得遗世而独立。

秦爱岚不期然想起今天上午那场不愉快的见面，忖度了片刻，复又信步走过去，带着几分懒散的语气对那背影问道：“皇上独自在此对树叹息，莫非又遇上了什么烦心事？”

四十九章

听到这番带着幸灾乐祸的口吻，楚玉转过头来，淡淡扫了秦爱岚一眼：“你怎知朕遇上的就是烦心事？”

秦爱岚风流一笑，自信道：“因为皇上一有心事，便喜欢独自站在这颗树下舔舐伤口。”

舔舐伤口？这种比拟楚玉并不喜欢。

“秦大人倒是观察入微，可惜朕今日并非在这里舔舐伤口。雨后万物复苏，空气清新，朕只是想在这里看看这些鲜活的生命。”楚玉冷清说道，那双幽冷的眸子带着几分傲然。

果真是死鸭子嘴硬！秦爱岚雅然笑道：“那皇上便慢慢欣赏这大好春光吧，微臣辛苦了一天，要回去休息了。”

楚玉眉心微拧：“时候尚早，秦大人何不陪朕一起共赏这片美景？”

秦爱岚盈盈一笑：“微臣就不打扰皇上了！皇上近日忙得不见踪影，想必也累坏了吧？皇上也该多保重身体，早些休息。”