东府库火灾京城街知巷闻,临贺王被皇帝申饬也满朝尽知。
京中高门纷纷传言,皇帝将免临贺王东扬刺史之职。市井中也有谣言,说临贺王不顾圣意慈悲,仍搜刮民脂民膏,惹得龙颜大怒。
萧正德这么多年在建康横行霸道,属下爪牙无恶不作,不满者甚多,渐渐市井酒肆茶坊中有人敢当众议论,小吏官小官兵听闻也不再管。
萧正德见这谣言铺天盖地,似掀起民怨,揣测有人在背后操纵,心中大疑是永新侯萧黯,只是查不到实据源头。
身边心腹建议临贺王不要再管什么实证,暗中计较,将永新侯做成意外身亡就是。
萧正德心中犹豫,萧见理事前车之鉴,他若在此时动永新侯,恐皇帝不会宽恕。萧黯晚辈小子,掀不起大风浪,为他犯险不值得。
萧正德连日如惊弓之鸟,深觉圣意难测,似乎随时可能再度失去州君、侍中之职,
长史董暹等几位心腹,素来恶贯满盈,知临贺王府已不比从前,若再遇一坎,恐怕从上到下,都将被清算。各怀鬼胎,开始鼓动萧正德趁着东扬军权还在手,尽早别做打算。
萧正德也有无退路之感,若再免职,下场难测。
萧正德幼年曾短暂做过皇帝嗣子,虽未下诏立为太子,但与太子无异,心中一直耿耿于怀,认为皇帝失信不公,偏爱亲生诸子,夺去了他的嗣子之位。
萧正德心中始终埋藏祸心和野心,见皇帝如今风烛残年,太子懦弱,趁着手中还有协防建康内外城治安之权,或可一搏。他授意心腹暗中筹备,寻找时机起事。
萧正德请来皇基寺住持慧皎法师为其占卜,慧皎法师指点,今岁不益行大事,过了元月,谋望可成。
萧正德听闻此话,心内再度犹豫,再加上素日惧怕皇帝余威,也忌惮外部几位大州刺史,心中生了退意,开始谋划其他出路。
萧正德暗中约见前来贺寿的东魏国使崔懋。
请崔懋运用门路,帮他运作,安抚圣怒,保住他如今地位。
崔懋说他的门路做顺水人情之事可以,做雪中送炭之事不能。但他本人倒有一法,可助临贺王重得圣心。萧正德大喜,忙问详情。
崔懋说他此次带来东魏国礼是世尊舍利,此佛宝是于阗国僧人经历千难万险携入邺城,被大丞相索得。又知南朝皇帝是虔诚信徒,故献为寿礼。
他如今便自作主张,将此物转赠临贺王,由临贺王献给皇帝,皇帝必圣心大悦。临贺王只需另外再选一珍品,回赠崔懋,以充东魏国礼即可。
萧正德感到此礼过重,心有疑惑,问崔懋如何舍得。
崔懋道,东魏将此礼献给南朝皇帝,皇帝也不会让给东魏一寸国土。但若助临贺王得到圣心,那么对邺城大有益处。
萧正德不疑有他,忙致谢。
因佛宝珍重,崔懋又亲自跑了一趟,专门将之送到临贺王手上。
那佛宝舍利并未装在金银法器中,而是装在布囊放置在一只不大的竹箧中。
临贺王打开,见一物,鸟卵大小,并不规则圆润,形状更似河边卵石,色呈灰白,表面粗粝,但奇异的是,在白日室内仍肉眼可见异光。
萧正德不敢质疑真假,珍重收下。将选出的两件珍玩转赠给崔懋,请他选其一作为东魏寿礼,另一件便是他谢崔懋相助之礼。崔懋也不客气,全然收下。
萧正德携佛宝归府,立即请来皇基寺住持慧皎前来辨认。
此时天色已晚,佛宝舍利异光更盛,如月屑凝聚。
慧皎左右辨认片刻后,将竹箧置于龛上,郑重行三拜九叩之礼。
礼毕,对临贺王道,此是世尊舍利无疑。此等机缘,世所罕有,菩萨圣上当被临贺王诚心孝心感动。
萧正德这才放心,心内欣喜,忙命府中作坊打制金棺银椁法器,以盛佛宝。
从此将舍利供于起居内堂,日夜不离眼目,只盼望圣寿节尽快到来。他献出佛宝舍利,皇帝必将喜悦异常,从此对他另眼相看。
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