这次宫宴,本就要显出大锦国富力强,人丁兴旺,天家之人,自然是来得越多越好,几位皇子都铆足了劲儿带人,三皇子膝下还没有孩子,不然恐怕扛着抱着也要来。
大家都站着,碰到了身份贵重的,便上前来行礼,这么屈膝起身了不知道多少次,外面终于有太监宣“圣上到”、“皇后娘娘到”。
众人连忙行起大礼,温若棠跪在好几排之后,连圣上的衣襟都看不到一片,只能听得踢踢踏踏的脚步声走过,很快有声音传来,“都平身吧。”
众人谢恩,起身后又是一片窸窸窣窣整理衣衫的声音,温若棠悄悄地把头抬起一点,总算一睹当今圣上真容。
都说圣上年富力强,果然和一旁的皇后比起来,圣上还要年轻几分,只不过到底不是年轻人,能瞧见眉眼沾染了些许疲态,只听他道“今日宴请乌月使臣,也是为了商议和亲之事,展我大锦威仪,大家都坐下吧。”
等到整个大殿肃穆无声,圣上才看向王公公,微微点了点头。
王公公扯开嗓子,宣使臣上殿。
大家都转过头齐刷刷地看过去,乌月这次来使,派了三十余人,上殿的共十人,哪位是皇子,哪些是使臣,从穿着打扮上已经一清二楚。
七皇子的冠上镶了一颗朱红玉石,面色白净,身量颇高,走起路来器宇轩昂,他站定后,大声说出“乌月皇子夏承川觐见”,看得出确实是乌月皇后膝下养大见过世面,面对这许多人,并未有丝毫畏缩。
等他们施礼入座后,宫宴也算是正式开始了,菜色仍是不出错的那几样,吃起来颇无滋味,倒是乌月那边的人仿佛很有兴趣,尤其是那个七皇子,一边吃还一边点评,吃到兴头上,还提出了“想见一见御膳房的厨子”的请求。
好些人交换着眼神,传递的都是心知肚明的一句话——“看吧,乌月当真是不开化,就这么些东西,他们都没吃过,比咱们大锦差多了”。
温夫人也感受到了周围人的目光,但她只是低声对温若棠说“我觉得这个七皇子是个性情中人,有什么就说什么,南边人的饮食毕竟与咱们不同,他吃到不同口味觉得新奇,也很正常。”
温若棠也低声道“娘亲说的是,如果乌月真的如此不堪,又怎能在羌国和大锦之间生存这么久?咱们圣上,又何须答应和亲的请求?”
“聪明。”温夫人低声道,“但愿这七皇子瞧上了别人,就他这个性子,必会直接对圣上言明,圣上为了两国修好多半也不会推拒。”
温若棠道“那就不能引起关注……吃饭,吃饭最合适。”
于是母女俩打定主意不关心身外之事,只是埋头苦吃。
然而宫宴上的菜,量都不大,温若棠一边吃一边算,这一盘子还不能吃得太快,不然吃完了就很尴尬,当真是辛苦至极。
小半个时辰过去,一直相安无事,一时宫里的乐师吹起了竹笛,奏起了古琴,夏承川眯起眼睛,手中端着酒盏,轻轻摇晃,温夫人旁边还有人在说“看这乌月皇子没见过世面的样子哟……”
圣上也笑着道“看来七皇子也颇通乐曲。”
夏承川坦然道“称不上是‘颇通’,只不过幼年时跟着母妃学过一些。”
圣上又说“大锦的姑娘,琴棋书画样样精通的也有不少,朕记得是谁家的闺女来着,弹得一手好琵琶。”
他侧了侧身,王公公赶紧接道“回圣上的话,是兵部尚书齐大人的孙女儿。”
圣上“哦”了一声,朗声问“今日可在场啊?”
齐大人的孙女年方十四,还有些怯懦,跟在母亲身后出来行礼,圣上打量了一下,看着小姑娘的手指微微有些颤抖,就知年纪还是太小了些,这样嫁去乌月恐怕也担不起,不过还是道“既然来了,就演奏一曲吧。”
琵琶早已准备好,圆凳也搬了上来,齐姑娘接过后,小小地道了声谢,抱着琵琶坐了下去,有乐器在手,她看起来比方才镇定多了。
启华殿里一时安静下来,齐姑娘深吸一口气,手指轻拨,流水一般的音乐淌了出来,温若棠看她手法,方知何为“轻拢慢捻抹复挑”,又细细聆听,才知“大珠小珠落玉盘”形容得有多妙。
“她的琵琶,是林大家教的呢,听闻齐家老太爷亲自上门,才求得林大家点头,收下了这个小徒弟。”
“怪不得这般好听,林大家可不是随随便便就能请到的人。”
……
在窃窃私语的议论中,一曲毕,齐姑娘沉默而认真地起身,敛衽拜下去。
她没有说话,齐夫人有些心急,这个时候该讲“启禀圣上,臣女已经弹奏完毕,雕虫小技,让圣上见笑了”之类的话,但她似乎沉浸在曲子中,把这些礼数都忘记了。
好在圣上并未计较,言道“不错,宫中乐师的水平恐怕也不过如此,齐家的姑娘小小年纪,竟已有如此造诣……”他微微偏过头,看向夏承川,“你觉得怎么样啊?”
夏承川连连点头,“皇上,这位姑娘弹琵琶之技,已十分厉害,若一直弹下去,定有登峰造极的一天。”
圣上道“那看来你对齐姑娘还是颇为欣赏的。”
“有才之人,尤其是有才的女子,都值得欣赏。”
所有人都紧张地听着他们之间的对话,尤其是齐夫人,闻言脸色都苍白了几分。
她因自家闺女得到了圣上的夸赞、没有给齐家丢脸而骄傲,却又因夏承川的赞扬而心慌……
这是不是意味着,自家闺女很有可能会嫁去乌月?
圣上爽朗笑道“那齐家姑娘必然是有才的,朕有个想法,便将她赐婚于你,如何啊?”
夏承川赶忙道“皇上,既是和亲,称心如意最要紧,齐姑娘是很好,可我还是想……”顿了顿,他大胆地说,“……想见见温三姑娘。”
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