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“退堂！”

话音刚落，县丞身子一软。头半日拖着四丫于书房厮混，再如此闹腾半下午，依他的岁数当真有些精力不济。再想起晚上要应付正院母大虫，后脑勺当即传来一阵疼痛。

都是这沈家闹得，叨扰他不说，治内出了此事，今年吏部考评堪忧。一阵心烦意乱，他却连带宜悠母女也一同记恨上。

宜悠刚准备走，抬头正见县丞那阴晴不定的脸。

前世曾于书房近身服侍，她怎不知这位陈大人的性子。说起来她一前一后伺候两位男主子均姓陈，脾性也是一般无二的爱记仇、好大喜功。不过比起陈县丞，陈德仁城府较深，对人从来都是温和以待。且后者地位高，云州之内惯常不会有人开罪于他。

可今日之事也实数无奈，沈福爱都欺压上门，她哪有任其糟践的道理。

“娘，长生在那边。天色已晚，我们也该归家。”

“那是自然。”

宜悠明眼看着，李氏神色早已不复方才愁云惨淡，眉宇间皱纹竟似少了几条。此刻她语调轻松，竟是欢愉之极。

还未待她朝长生招手，门口突然走来一窈窕丫鬟。

“宜悠姑娘，夫人请您往后宅一叙。”

“二丫，难道是四丫那边？”

“娘，四丫与夫人乃是云泥之别，此去当是牡丹糕之事。你先同长生回去，我去听夫人吩咐。”

“当着贵人说话小心点。”

与沈福祥和离后，最初几日李氏心中不免打鼓。二八年华及笄出嫁，如今她堪堪过而立之年，再往前看，剩下的几十年竟不知要如何过。

然度过酷暑一夏，家中境况越发好后，她越发觉得女儿当日所行之事，实在无比合宜。虽然护犊之心不改，但她却对长女极为放心。

“那是自然，夫人乃是大家闺秀，教养极佳，极易相处。”

县衙乃是县丞夫人地盘，宜悠当然不吝啬夸赞。一番话打消李氏最后一丝顾虑，她朝弟弟摆摆手，转身对丫鬟点头。

“还得劳烦姐姐引路。”

“劳烦不敢，宜悠姑娘这边请。”

与丫鬟并行，宜悠自县衙角门昂首进入。背后是还未散去的人潮，刚退堂她便径直往县衙走去，旁观者会作何感想，那自不必说。

然而如今避无可避，藏头露尾唯唯诺诺反而更为人所不齿，故而她气度端得足。她行得正坐得端，自不惧那些牛鬼蛇神。

议论声小了些，直到被悉数掩盖于角门后。宜悠缓步前行，至拐角处回头，却见一穿着紫色剪绒褂子的老妈妈，正同吴掌柜叙话。

老妈妈身形微胖，发髻上插一支银钗，县衙尊卑有别，一般丫鬟梳大辫子，妈妈则盘头。常年佩戴首饰者除主子外，只有夫人身边的得力人——吴妈妈。

二人同姓吴，且形态熟稔，怕真是那亲眷关系。当下宜悠已完全确定，此次击鼓鸣冤如此顺利，定是因吴掌柜之故。

“前面便是，你且进去。”

宜悠拱手相对：“有劳姐姐。”

她本就生得美，自顶立门户后便以男儿本事要求自己。前世见惯了陈德仁举止，两个月习惯下来，此刻一举一动丝毫不带女儿家的扭捏，反倒有几分男儿潇洒风流之态，直引得小丫鬟脸红心跳。

上前一步开门，她快步退下，行动间竟是同手同脚。

“民女参见夫人。”

迈步进入，该少的礼数自是一样都不缺。县丞夫人出自京城，虽不是显贵大族，自小也是见惯了衣香鬓影，往来皆是教养极佳的千金。

一朝嫁入寒门，几十载困于云州边缘一县城，平日所见皆是乡野粗鄙之妇。是以春日初见此样的宜悠，她便多了几分耐心，任由其提出三项条件。

方才她已得知此母女在县衙门口所言，母女之间对她皆是溢美之词。不论是逢场作戏、或是真心实意，总让她心下愉悦。

“快起来，坐吧。”

宜悠扫一圈，往常特意为她准备的绣墩早已不见，县丞夫人玉指所及之处，分明是与她一桌之隔的黄花梨木椅子。

此般待遇，前世县里往来商户当家夫人都未曾有。看来她依照夫人喜好，特意做礼数周到的大家闺秀状，这一步棋算是走对了。

“谢夫人。”

端坐好，她双手随意的搭在膝上，纹丝不动，一副静听垂问状。

天地万物相生相合，县丞夫人本人虽掐尖要强，但她最爱性子恬静，能静下心倾听她说话的姑娘家。往常有些夫人只当她爱热闹，平日凑在一处，磨破嘴皮子的说话逗趣，全然不顾抢她风头，平白惹她厌烦。宜悠此举，刚好合她心意。

“你也别客气，桌上瓜果尽可取用。”

宜悠拈起盘中花生，捏在手心剥开，将仁放置于另一干净盘子中。

县丞夫人也不客气，一粒粒抓着吃。

“今日喊你来，主要是为那牡丹糕。”

宜悠对自己的手艺很有信心，陈德仁久居高位，自荐枕席的美人如过江之鲫。虽多数美貌比不过她，但耐不住各具特色。她能爬上“二夫人”的位置，靠得便是这手上天恩赐的好手艺，稍加学习，做出来的糕点比起京中跟来的厨子也不遑多让。

“夫人有何要求，尽可吩咐民女。”

恭顺的态度令县丞夫人更满意：“陈大人十分中意牡丹糕，巡抚那边讨要方子。”

“夫人，大人有令，民女自是不敢辞。只是……”

见她推辞，县丞夫人好心情消掉一半。以她身份，第一次容这姑娘提条件，乃是源于新奇。可这不代表，她喜欢一次又一次的被人辖制。