两天后,希阳和柳叶青终于回到了柳叶村。然而,展现在他们面前的景象却让人心碎——整个村庄变得一片狼藉,四处弥漫着烟熏的焦糊味。
柳叶青呆呆地望着这片曾经熟悉的土地,心中充满了绝望。原本热闹繁华的偌大村庄,如今已沦为一片废墟。她无法接受这个残酷的现实,脚步踉跄地朝着自家方向飞奔而去。
当看到被烧毁的房屋时,柳叶青的最后一丝坚强也彻底崩溃了。她无力地瘫倒在地,泪水如决堤般涌出,哭声回荡在这空荡荡的废墟之中。
希阳默默地站在一旁,同样心情沉重。尽管这些村民并非死于他手,但追根究底,这场灾难与他有着千丝万缕的联系。他不禁扪心自问:“如果当初我选择不插手,事情又会如何展呢?”然而,这个问题没有答案,他无奈地摇了摇头,因为他知道,有些事情一旦开始,便再也无法回头。
希阳深深地叹了口气,仿佛要将心中所有的郁闷都吐出来。此刻,他的内心犹如翻倒的五味瓶,酸甜苦辣咸交织在一起,让他难以言喻。
他缓缓坐在地上,目光凝视着那片已成废墟的房子,久久没有移开视线。时间一分一秒过去,希阳似乎陷入了某种沉思,仿佛在回忆往昔的点点滴滴……
明亮而洁白的月光宛如轻纱一般,轻轻地披洒在他们身上。柳叶青也许是因为哭泣太久而感到疲倦不堪,她静静地趴在冰冷的地面上进入了梦乡,但即使在睡梦中,她那微弱的抽泣声仍然不时地传入耳际。
希阳慢慢地站起身来,目光环视四周,寻找着可以用来生火的木材。他找到了一些干燥易燃的树枝和树叶,并将它们小心翼翼地点燃成一团温暖的篝火。
接着,希阳从马背取下两块干瘪的肉块,他并没有在意这些食物是否干净卫生,只是机械般地咀嚼着口中的食物。与此同时,他的思绪如潮水般汹涌澎湃:柳叶村生的血腥惨案肯定与柳枝村有着千丝万缕的联系,如果仅仅是出于愤怒或者报复心理,对方完全没必要牵连如此众多无辜之人,只需要针对他和柳叶青父女三人。然而事实却是整个村庄的人都惨遭屠戮!原本微不足道的一件小事竟然演变成为一桩震惊天下的大事件。无论这背后隐藏着怎样的缘由,其最终目的必定是一个更为庞大、阴险的计划!
正在苦苦思考之际,一阵若有似无的脚步声传入左耳。希阳依靠其凡脱俗的灵魂感知力,眨眼之间便察觉到了这些不之客的存在。定睛观瞧,只见共有六个人影,皆身着捕快服饰,腰间悬挂着一柄弯刀。
希阳毫不畏惧,朝着他们所在的方位高声呼喊:“既已至此,何不现身一见?”他的嗓音如同洪钟一般,在这片空间里回荡不息。为的杨捕头不禁叹息一声,转头对身旁的其余五人道:“罢了!既然被他觉,咱们也无需躲藏了!”众人纷纷点头。
希阳静静地凝视着逐渐逼近的这六人组。只见他们步伐稳健,显然都是训练有素之人。与此同时,希阳伸手探入怀中,取出了侯卿交予他的信物——一枚镌刻着"侯"字的令牌。
杨捕头看着眼前的令牌,心中暗自叫苦不迭,但又不敢有丝毫怠慢,只能咬咬牙,硬着头皮朝希阳走去。走到近前,他深吸一口气,先向希阳躬身行了一礼,然后才开口说道:“在下等人乃是杨柳县的捕快,此次前来,乃是受县令大人之命,特地到此处调查案件!”
然而,他的话还没说完,就被希阳毫不客气地打断:“且慢!先把你们潜伏在四周的原因说清楚,不然就别怪我不客气了!”希阳的声音冰冷而带着威严,让杨捕头等六人不禁心中一凛。
听到这话,那六名捕快的眼神中都闪过一丝不易察觉的轻蔑,但他们都很好地掩饰住了自己的情绪,并没有表现出来。
杨捕头狠狠地瞪了他们一眼,然后转身对希阳说道:“我们是奉侯县令的命令,特意在此保护两位周全的!”说着,他从怀中掏出一张小字条,递到希阳面前。
希阳接过纸条,只是草草一瞥,便微微点头。随后,他催动神魂之力,探查了一番眼前这六人的实力,结果毫无意外——杨捕头的实力果然出类拔萃,已然踏入炼体八层之境;而其余五人之中,仅有一人处于炼体六层,其余四人都徘徊在炼体五层。
“诸位,请到这边落座吧!既然大家同气连枝,自然要相互熟悉一下!”希阳轻甩手臂,优雅地示意众人上前入座。
杨捕头目视希阳,恭敬地应了一声,随即带领身后五人,围着篝火盘膝而坐。
待众人坐定,希阳开口问道:“不知柳枝村现在情况怎样?”
杨捕头抬头看着希阳,回答道:“柳枝村向来以柳枝尘一家为是瞻,如今整个村庄实际上已尽归其家族所有!柳枝尘本人修为一般,不过是武师中期而已。但他的父亲柳枝雄,却是货真价实的武道宗师后期高手,其实力之强,在凡梦国内也能跻身前十之列。这也是县令大人一让再让的原因!”
希阳听了心中一沉,情况不妙,看样子黄龙寨的土匪就是柳枝尘的走狗。这一切都是柳枝尘在幕后操纵!只是他背后的那棵大树,实力太强,自己目前还无法与之抗衡!”
他凝视着中间的篝火,若有所思地问道:“你们的修炼境界是如何划分的?”
杨捕头有些疑惑地看着希阳,确定他问的是这个问题后,苦笑着说道:“修炼之路分为武徒、武者、武师、宗师。此外,武技也有一套等级之分,包括入门、小成、大成、圆满和入道等境界!”
希阳点了点头,继续问道:“不知杨捕头现在的实力如何?”
杨捕头微微一笑,自豪地说道:“我修炼了二十年,如今已达到武师巅峰。”
希阳微微颔,心里暗自琢磨着:“若以此标准衡量,炼体一至三层可与武徒相提并论,四至六层则堪比武者,依此类推,便是武师、宗师!……”想通这些关节,他那早已疲惫至极的双眼,缓缓地合上了!