后院。
马厩左侧空地上,十辆马车占了三分之一的位置,黑帷幔马车在其间显得十分醒目。
马都卸了套儿,牵到马厩去了,唯有车夫们,横七竖八躺在马厩旁铺了稻草的地上,昏昏睡去。
蓁蓁和鱼儿的出现悄无声息,车夫们大都睡着了,几个半睡半醒中的,亦未听到轻功甚好的二人经过。黑帷幔马车的车夫却未与众车夫混在一处,特立独行地坐在马车一侧的稻草上,背倚着马车打盹儿。
此马车为蓁蓁的目标,她的目的非常明确,想知道马车里究竟装着什么。寻了处车夫瞧不见的盲点,她和鱼儿仔细寻找捆绑帷幕的绳结。两人配合默契,从一处分别向两侧延伸,最终确定,那绳结就在车夫背后。
食指挠挠眉心,蓁蓁蓝眸轻转,心中跃上一个简单至极的办法。双手拢入衣袖几瞬,她右手里,不知何时多了一把雪亮的匕。
匕悄然没入帷幔,随着轻缓的低“嗤”声,蓁蓁缓缓向下拉开一条尺把长的口子,她迫不及待向车内瞧去,不料里面居然还有一层帷幕!她把匕穿透里面的帷幕,未等划下,便有不紧不慢地脚步声响起,渐渐近了。
鱼儿温热的手掌按到蓁蓁胳膊上,两人默然对视,迅蹲了身子,悄然挪到并排的一辆马车里面。
脚步声停在黑帷幔车夫依靠的地方。
两人压低的交谈声轻轻传来。
“大兄,这儿交给我了。”
“我们的人呢?”
“在客栈里。情况有变,尚需辛苦再跑一趟。”
“我知晓。那只虽有病,但瞧着也不弱,幸好路上收到飞鸽传书,说已找到合适货源。此次主人势在必得,由此需格外小心。”
“嘘——小心隔墙有耳。”
“怕什么?!没瞅见他们都在马厩旁睡觉?!远着呢,哪儿就听到了?”
“大兄别见怪,小心惯了。此处并非郑国。那些车夫即便听见,估计也不认识我们。”
“对嘛!兄弟,只要一切顺利,你们的主人突,定是不会亏待你们的!”
郑国,主人突。
蓁蓁心中默念着这两个关键词,脑中犹如冲天而起的烟花,豁然当空打开,漫天亮闪闪的飞花,耀亮了脑中暗黑的思绪。
郑国主人突,难道是郑国公子突?
他从陈国运送的什么?目的地难道是郑国国都新郑?此次交易,对陈国可有损害?
如今解开了一个小谜团,反有更多疑问冒了出来,蓁蓁也更加好奇。不仅好奇,因这事牵扯陈国,她这个陈国公女有责任把整个事件查个水落石出。
而那个车夫与同伙们既将离开,黑帷幔马车换人后亦将继续行程,她是跟随原先的那些人回陈国,还是继续追踪黑帷幔马车?
“石五,走了!”随着呼喝声,便有脚步声出现在后院门口。
蓁蓁辨出正是铜铃眼的声音。
车夫应了一声。
随即,马厩里响起牵马的声音,马喷鼻儿的声音,马蹄得得声,声音渐渐移动着,向客栈大门而去。
约半盏茶的功夫,后院恢复了原来的安静。
蓁蓁权衡利弊,觉得自己的好奇心急不得。又等了片刻,她方和鱼儿悄然离开。
回到悦来客栈,蓁蓁便令鱼儿唤来护卫长,命他选派两个护卫,立即离开,前往追踪铜铃眼的踪迹。并一再叮嘱切莫打草惊蛇,对方若有异动,可立即向九公子禀报,由其定夺。另派两个护卫,隐匿踪迹,密切关注黑帷幔马车动向。
护卫长自去安排不提。
申时,护卫长来报:“主人,一切安排妥当。马车从客栈离开,沿大路向北方而去。”
许国正北方乃是郑国,公子突要的东西,自然是送去郑国。
蓁蓁毫不惊讶,下令远远跟着。
此行护送黑帷幔马车之人,与上批护送者一样,急性子脾气,路上快马加鞭,不曾悠闲行过一刻。
马车外,护卫长同蓁蓁道:“主人,幸而二公子配备的都是精挑细选的良马,普通马匹早被前面那队人甩没影了。”
夕阳夕下,漫天的火烧云将天空渲染的缤纷五彩,映着下方空旷的原野,竟令人凭空生出山河壮丽之感。蓁蓁在宫内未曾见过这种野外景色,痴痴地望着,感叹不已。
黑帷幔马车亦似被夕辉震撼,放缓了脚程,至前方孤零零的小镇,寻了家客栈歇脚。
小镇是许郑两国的交界地,走出小镇,再行七八里路,便踏上郑国国土了。由此小镇虽小,却有不少驻兵,显示着小镇的重要性。
此小镇要比初入许国时入住的小镇繁华许多,虽是傍晚,里面依然人声鼎沸,街道两边摆满了捏泥人、糖葫芦,炊饼的各色小摊,而在小摊后方,街道两侧的临街房屋,则是糕点铺、饰铺、粮米铺、绸缎铺等,一应俱全。
客栈更有四五家之多,小镇大街上走十几步便能瞧见风中飘摇的客栈旗幡。蓁蓁一行人,进了黑帷幔马车紧邻的客栈。
蓁蓁猜测,押送黑帷幔马车的这伙人,他们既然有不可告人的秘密,晚上应会避开关口进入郑国。
但出入关口,需有显示本国证明的符节。而当初铜铃眼出陈国入许国十分顺利,亦定有符节,但他马车里掩盖的秘密,居然不怕关口的人查!这里面的蹊跷不必花费太多心思,蓁蓁的小脑筋微微一转,便豁然通透——有钱能使鬼推磨。铜铃眼肆无忌惮的模样证明,他在陈国的幕后主人,亦可能是位高官贵人;而他的口音又是正宗的陈国宛丘城口音,那么,这个幕后主人是不是可以确定是陈国人?如果是,那么又是谁呢?
这个问题一直困惑着蓁蓁。
亥时末,那伙人摸黑动身了。所行路线,确如蓁蓁所料,避开关口,折向西南方向,悄然穿过昏黑的旷野。
因着好奇心未能满足,即便马车要去郑国,蓁蓁依然决定跟随。为防对方现,马蹄用布裹了,亦未点火把,只远远跟随着。