伽勒走进他‘合作伙伴’的工厂时,一个管理人员正在小声和客户交流:
“……我们明明是在帮忙!最近记录中死于袋鼠之手的人类数量远远过被鲨鱼咬死的倒霉蛋,但在新南威尔士州伤害袋鼠却犯法,虐待野生动物将被处以最高五万澳元的罚款和五年监禁……不合理,当然不合理,我们正在努力改善这种情况。您要知道澳洲的袋鼠已经泛滥成灾了,高公路旁边总能看到袋鼠尸体,市里的袋鼠肉根本无人问津,也许我们应该给这些天生的拳击手找一些食品加工厂之外的、更适合它们光热的地方……”
“什么?你对袋鼠不感兴趣,更喜欢鳄鱼?!也许鳄鱼的确看起来更帅,但你知道鳄鱼数量更少也更昂贵吧??”
伽勒前脚踏进大门时,两人的谈话声一下子停止了。
管理人员转过头,对他们礼貌地微笑点头:“上午好,波比!这位是我们的新朋友?”
“伽勒埃斯波西托先生,来自美国。”名叫波比的女人为他们介绍说,“这位是布莱恩林奇,我们公司北部地区的负责人。”
“你好。”伽勒走上前和负责人林奇握手,“我是经人介绍过来参观的,霍夫曼说你们这里有些有趣的玩意。”
“‘有趣’。”林奇品味着这个单词,意味深长地说,“当然啦,我们这可是奇迹工厂。在波比带着你参观之前,我能问一下先生你在美国时主营哪个方向吗?”
“烟花吧。”伽勒模棱两可地回答,“我喜欢热闹点的东西。你知道我们那有很多飞来飞去的级英雄,这烟花最好能在他们登场的时候射出去庆祝一下。”
负责人林奇立刻称赞起来:“好品味!太棒了,我们这的确有一些你在世界各国都买不到的神奇‘烟花’,不过容我再多问一嘴,你介意它们是活体的吗?”
人体试验?伽勒目光微冷,却做出很感兴趣的样子凑上前问:“什么意思?”
“美国队长您应该听说过吧。”林奇也跟着压低声音,“我希望您不要觉得冒犯,我只是用他来举个例子:一管血清注射下去,普通人也能变成大力士,要是这样的血清能够量产,那么级士兵您想要多少有多少。”
伽勒惊讶又怀疑地问:“你们研究出来和美国队长血清差不多的生物科技了?”
他怎么从没听说过?
林奇笑而不语。
伽勒又问:“可是我想要听话的士兵,而不是一群不受控制的能力者在美国,这样的家伙已经够多了。你怎么保证成品可控?”
“用一些不太优雅的手段。”林奇说,“如你所说,‘烟花’。要是他们不听话……砰,身体里的小玩意就会被引爆。”
伽勒还想再问两句,但林奇打断了他:“不好意思,在阁下确定下单之前我只能告诉你这么多了,这是规矩。待会波比会带您去看看成品的一些‘爆炸性’的实验结果,如果您感兴趣的话,鉴于澳大利亚特殊的地理位置,我们还承诺货品免费包邮。”
一群将同类视作商品实验和买卖的人渣。
伽勒心中厌烦得不行,为了能做成这笔交易以摸清对方的深浅,还得做出兴奋和好奇的样子。
“快让我见见吧。”他催促说,“我最喜欢美国队长了,从小时候看到他的第一面起,我就想把一排美国队长摆在我家中展览。”
……
很变态,不愧是美国人。
林奇的态度更加友善。他匆匆告别了上一个客户,让秘书波比带着伽勒去工厂参观。路过波比身边时,他用只有他们两个才能听清的音量耳语道:
“别提成品是袋鼠,不然卖不出去,我验证过了。”
“……”
秘书波比面不改色地转头对伽勒说:“这边走,请。”
他们前往一个隐蔽的实验室,里面关着几只小白鼠和兔子。实验员先取出药剂注射给小白鼠,伽勒就见小白鼠转眼间狂躁起来。实验员再把一只兔子放进白鼠笼,小白鼠主动冲上去对着兔子拳打脚踢,兔子的体型明明大了几倍不止,却在对手的进攻下节节败退、最后哀鸣一声倒在地上。
实验员又给一只兔子注射了药剂,兔子立即喷气、跺脚或在笼内绕圈。当它一脚踹上身边的铁丝网时,竟然将其打出一个窟窿来。
伽勒捻动着手指问道:“它在人类身上也有效果?”
秘书波比不答,只给他看了一段录像:
一个身高大约只有一米六左右的‘人’站在场地中央,头上戴着巨大的头盔,身上穿着一件铁桶似的硬甲,只有两条带着拳套的手臂从甲胄两侧伸出来,露出遒劲壮硕的肱二头肌。‘他’狂躁地对着前方不断出犬吠声的金属机器挥动拳头,只一下就将对手砸得稀巴烂。
“怎么样?”波比点了暂停,对伽勒说,“也许我们试剂的效果不如美国队长的血清,但这样的成品我们能制造成千上万个。”
“试剂的效果能持续多久?”