李红梅小时候,不知是李国忠时常捣鼓中药,还是家中氛围温馨,康喜姐很少病,大多数时候是个温柔可亲的母亲。
霞犇村靠海,人们以打渔为生。李国忠和李良友一个年富力强,一个正值年少,都精力充沛,勤勤恳恳,靠打渔让全家过上了相对富足的生活。
李红梅生来丑陋,但聪慧懂事,在悲剧没有生之前,还算有个幸福的童年。
李国忠一天书都没有读过,不识字,闲下来最大的乐,就是听“有学问”的人讲书里的世界。他心胸豁达,淳朴开朗,和所有人都能聊上几句。
十几年前的霞犇村比现在落后得多,保留着原始渔村的风貌,偶尔有年轻的“驴友”前来游玩。
他们普遍是学生,也有工作后又辞职的人,到霞犇村住上一阵子,体验够风土人情后又离开。
村民们将他们叫做“外乡人”。
对李国忠来说,外乡人都是有文化的人。他喜欢将他们请到自家院子里,把李红梅和李良友叫出来,与他们喝茶、聊天。
外乡人里有个女白领,叫阿申。阿申说,知识可以改变命运,尤其是女孩子的命运。
当时,对出生在霞犇村的女孩子来说,命运就是嫁人,失去自己的身份。
李国忠听阿申说多了读书的好处,就问李红梅、李良友,想不想去外面上学。
李良友生来憨厚木讷,已经过了外出求学的最佳年龄,不愿上学,只想当一个本本分分的渔民,等有了一定的积蓄,就正儿八经讨个老婆——而不是像父亲一样靠买。
李国忠很赞同。
李红梅才几岁,看着外乡人带来的书,眼中充满憧憬。
她说:“阿爸,我想念书,我想去外面念大学,像阿申姐姐一样当博士!”
李国忠很高兴,故意逗乐:“那红梅舍得我们吗?”
李红梅想了想,“舍不得。”
“那还要出去吗?”
“阿申姐姐不是说了吗,知识可以改变命运,我不想嫁人,等我当了博士,我就接你们去外面和我一起生活!”
李国忠哈哈大笑,唤来康喜妹,“看看,咱家女儿多有出息。”
康喜妹不大会说话,闻言只是温和地笑。
李国忠又说,“那阿爸和哥哥就负责给你攒学费。”
李红梅欢呼,“好!”
父子俩说到做到,为了家里唯一一个女儿,更加辛劳地出海。李红梅一天天长大,虽然长相确实丑陋,但看的书越来越多,不少外乡人都夸她聪明。
李良友二十岁时,结交了邻家女孩李春燕。
不巧的是,村长的儿子李书显也在追求这位漂亮的姑娘。
论相貌论家庭,李良友都比不上李书显,但李春燕最终却选择了李良友,理由是李良友可靠、踏实,是能够交付一生的良人。
噩运就此降临。
李书显在霞犇村横行多年,恶名甚至传到了外村。他追李春燕并不是希望与李春燕结婚,只是因为李春燕是霞犇村最漂亮的未婚女性,将李春燕追到手很有面子,玩成黄脸婆后甩了就是。
李春燕选择李良友,这让李书显大感丢脸,妒从心起。
十二年前的夏末,李书显绑走李春燕,将李良友引至荒山。那里等待着李良友的,不是李春燕,而是李书显从外村招来的一群打手。
李国忠害怕儿子出事,一路跟随。
父子俩都再也没回来,尸体惨不忍睹,经法医鉴定,确认是被乱棍打死。
李良友被李书显引走一事,不少村民是目击者,至少李春燕是知道的。但所有人都缄口不言。
李红梅那时只有九岁,眼睁睁看着年迈的爷爷被气死,虽有精神病但从未害人的母亲被野狗咬死。
她用稚嫩的声音不断向前来调查的警察说:“我的阿爸和哥哥是被李书显打死的!你们相信我,真的是李书显!不信你们问春燕姐姐!”
李春燕痛哭流涕,不仅不指认李书显,反倒与李书显站在一起,“书显当时在我家,和我的兄弟姐妹们玩牌,我们都可以为他作证。是外乡人害死了良友。”
警察们来了又走了,李红梅只得到一个虚假的答案——李良友与李国忠因与外乡人生争执,被外乡人所害,警方会全力缉凶。
这一缉,就缉了十二年。
明明全村都知道真凶是谁,真凶却能够逍遥法外。
“在我们那里,即便是一个小小的村长,也能只手遮天,你信吗?”李红梅双眼已经红肿,“短短一个月,我家就只剩我一个人了。目击者那么多,但这又怎样呢?我哥为救李春燕而死,连她都不敢站出来。哈哈,光明照不到那个小渔村,更照不到我身上。我九岁就没有亲人,没有家了。不管我怎么喊叫,那些当官的都听不到,他们互相包庇,我的家人死不瞑目!”
早在李红梅开口之前,明恕就已猜测到当年的案情,类似的事在很多落后的村镇屡见不鲜,不同的只是细节。
可亲眼看着李红梅这个人,亲耳听着她讲述家庭破碎之前的平凡生活,一种无法消减的唏嘘感仍是冲了上来,叫人有一瞬间的窒息。
从父兄死去的一刻起,李红梅的人生彻底被改变了。
“他们没有对我这小孩子做些什么,你知道是为什么吗?”李红梅挽了挽零散的头,“不是因为他们可怜我是个孤儿,想给我家留一个活口,是因为我长相丑陋!”