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  “可是……可是这也太便宜他们！”

  “刚才不是说过吗，这是没办法的办法。”潘掌柜放下紫砂壶，黑着脸道：“民不与官斗，韩四虽不是官但一样不是好惹的。他八岁就跟韩玉财那个短命鬼去衙门讨生活，啥事没经历过？你是没去，你要是跟我们一起去了就晓得他有多难缠。”

  潘长生合起折扇，坐下道：“大哥，爹同意宽限也是实属无奈。我们开门做买卖的不能得罪那帮黑心衙役，真要是把得罪了，鬼知道他们会不会跑来诬陷我们柜上有贼赃，到时跳进黄河也洗不清。”

  潘长喜放好借据，回头道：“宽限归宽限，你也用不着跟他一起去京城。京城那么远，人生地不熟的，你一个人去我们能放心？”

  第十章不时之需

  潘家三兄弟，老大潘长喜最能干。

  潘掌柜不在家的时候，柜上全是潘长喜说了算。

  别看潘长生穿得很光鲜，走出去个个叫他少东家，其实过得很憋屈，想从柜上拿点钱去跟朋友吃酒，都要看潘掌柜和潘长喜的脸色。他不敢跟老子吵，但因为钱的事没少跟潘长喜吵，有一次喝多了甚至酒疯，跟潘长喜大打出手。

  潘掌柜之所以让他跟韩秀峰去京城投供，也是想着不能让他再这么游手好闲下去。

  但潘长生不认为潘长喜是真担心他，用折扇拍打着大腿，摇头晃脑地说：“大哥，好男儿志在四方，总窝在走马这穷山僻壤能有啥出息？我们今天为啥吃这么大一哑巴亏，说到底是我们没见过世面，信了韩玉财的鬼话。我跟韩四一起去京城投供，正好见识见识。他要是能补上缺，做上官，给他当长随也是一个生计。”

  “韩四要是补不上缺，做不上官呢？”

  “那就回来呗，总不能客死他乡吧。”

  “说得倒轻巧，你也不想想，他是去京城，不是去县城，你有没有想过这一来一回要用多少盘缠？”

  “大哥，原来你担心的是这个！”潘长生不高兴了，蓦地站起来指着潘长喜咆哮道：“就晓得你见不得我花点钱，爹还坐在这儿呢，这个家轮不到你潘长喜来当！再说是爹让我跟韩四去的，让你管几天事就忘了自给儿是谁了，连爹的话都不听！”

  “好了好了，你们是不是想把我活活气死？”潘掌柜拍案而起，指着俩儿子呵斥道：“都说家和万事兴，你们倒好，关起门吵，开着门也吵，也不怕传出去人家笑话！”

  “爹，今天这事你全看见也全听见了，不是我想吵，是大哥做的太过分！”

  “我咋就过分了，我是就事论事！”

  潘掌柜怒了，板着脸道：“长喜，少说几句！长生跟韩四去京城投供是我让的，出去见识见识，总比在家里游手好闲强。”

  潘长生觉得很委屈，苦着脸道：“爹，不是我想游手好闲，是柜上的事你们不让我插手！”

  “让你插手，让你插手这家早被你给败光了！”潘掌柜狠瞪了他一眼，语重心长地说：“长生，你已经二十了，已经娶了婆娘有了娃，都已经当爹的人了应该晓得点事。此去京城上千里，一路上安生点，一切听韩四的，别再惹是生非。外面不比走马，要是惹了惹不起的人，腿被打折都是轻的。”

  “爹，你放心，我不会惹事的。”

  “听我说完，”想到这不让人省心的儿子也是亲生骨肉，小时候也很可爱，潘掌柜心里一酸，把他拉坐到身边老泪纵横地说：“长生，让你出那么远门，爹也不放心，可不让你出去总这么游手好闲不行啊！出去后要晓得自给儿照顾自给儿，不管遇到啥事都别逞强……”

  “我晓得，我又不是三岁小娃儿。”潘长生被说得很不耐烦，急切地问：“爹，盘缠的事咋说，出这么门，你不能不给我点盘缠。”

  “穷家富路，盘缠肯定会给，还会给足。”潘掌柜沉思了片刻，轻拍着他手臂交代道：“我过几天去城里票号再换点银票，给你凑五百两。不过你要藏好，千万别让韩四晓得。出了走马你就是他的长随，他不能不管你。他去哪儿你就跟着去哪儿，他吃啥你就跟着吃啥，他不吃你跟着一起饿，看谁耗得过谁。”

  潘长生也不想让韩秀峰占便宜，嘿嘿笑道：“晓得，我就说我没带钱。”

  “也不能说一点钱不带，启程前我再给你准备两贯铜钱和十来两散碎银子，他要是耍滑头，被逼得没办法了，就紧着他晓得的这些银钱花，花完了看他咋办。总之，放聪明点，见机行事。”

  “爹，我们今天吃亏不是吃亏在没他精明，是吃亏在他在县衙当差，还有一帮黑心衙役给他撑腰，被捆住手脚放不开。但出了门他就不是县衙的书吏了，只是个有名无实的候补巡检，我也就没啥顾虑的，他敢跟我玩心眼，看我咋玩死他！”

  潘掌柜突然想起眼前这位也不是盏省油的灯，不禁笑道：“这倒是，不过出门了就是同乡，就应该相互照应。记住爹一句话，遇到啥事宁可相信同乡也不能相信外人，外面人心险恶着呢。”

  “嗯，我记下了。”

  “还有，身上藏的五百两银票是用作不时之需的，但要是他真有望能补上缺，又缺银子打点，你就在节骨眼上把银票拿出来，给他来个雪中送炭。不过一定要看准了，至少要有八九成把握才能拿出来。”