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  “可这就是跟大老爷抢钱！”

  “这话说在点子上，一个县就那么大，油水就那么多，书吏衙役多捞一点，大老爷就要少一点，他当然不会乐意。可是书吏本就没有薪给，他要是把书吏逼得没活路，谁还会在衙门干？”

  韩秀峰顿了顿，接着道：“这么说吧，那些当官的恨透了我们这些书吏，可拿我们又没好的办法。用他们的话说缓之则百计营私，急之则一纸告退。既有日办百为，势难任彼皆去，此乃为官者不可明言之隐也。”

  “四哥，我不懂啥子也，但勉强能猜出啥意思。你以前一直在衙门帮闲，自然会帮书吏说话。可你现在不帮闲了，马上就要去京城投供，等补上缺就是官，我呢就是你的长随。我觉得我们现在就要好好想想，将来咋对付那帮书吏，不然钱都被他们捞走了，我们岂不是白忙活！”

  “潘兄，你想够远的。”韩秀峰忍不住笑了。

  “四哥，我这是在为你着想！”潘二放下茶碗，得意地笑道：“用你们读书人的话说，这叫啥子啥子缪的，一时想不起来了。”

  “未雨绸缪。”

  “对对对，就是未雨绸缪，我爹总把这个绸缪挂在嘴边。四哥，这不是一件小事，我们真得早点绸缪，好好绸缪，到时候我也会帮你盯住那帮黑心的龟儿子！”

  第十九章行有行规

  潘二说着说着，肚子里传来咕咕的声音。昨晚就吃了两个锅盔，现在是真饿了。

  这时候，一个三十多岁的衙门带着两个人走了进来，那两个人一看就是做买卖的，笑容可掬，手里还提着东西。

  “四娃子，捎午吃了没有？”衙役是个大嗓门，一进门就大大咧咧地问。

  “没呢，正打算生火做。”韩秀峰一边招呼他们坐，一边笑问道：“余叔，你吃了没有，没吃我多淘点米，等会儿一起吃。”

  “我吃过了，你也别做。”姓余的衙役好奇地打量了潘二一眼，随即转身道：“四娃子，永泰染坊的钱掌柜和梁二你是认得的，他们遇到点事，想去衙门打官司，托人找到了你关叔，你关叔跟我一样哪懂这些，让你帮着拿个主意。”

  潘二上午不敢在读书人面前造次，现在同样不敢得罪衙役，急忙拉开凳子招呼衙役带来的两个不之客坐，还殷勤地去拿碗帮着倒茶。

  “韩家兄弟，这是我们的一点心意，你不是没吃捎午吗，正好凑热。”永泰染坊的钱掌柜打开油纸，香味扑鼻而来，原来是一只烧鸡。

  不等韩秀峰开口，姓余的衙役就使唤起潘二：“你个龟儿子有没有点眼力价，去拿几双筷子！”

  “哦。”潘二气得牙痒痒，但还是老老实实去拿。

  “还有你，没听四娃子说没吃捎午吗，一只烧鸡哪够，再去买点吃食。”

  “好好好，我这就去。韩家兄弟，余班头，你们稍坐。”同样是开染坊的梁二缓过神，急忙转身往外跑。

  “这还差不多。”衙役把大腿翘在长凳了上，催促道：“四娃子，你先吃，先垫垫肚子。”

  “余叔，钱掌柜，你们也吃点，你们都不吃我咋好意思动筷子？”

  “我真吃过，中午还喝了半斤酒，”衙役打了个饱嗝，用不容置疑地语气说：“钱掌柜，到底想打啥官司你只管跟四娃子说。”

  “好的，谢余班头。”钱掌柜从袖子里掏出一张状纸，小心翼翼地摊在韩秀峰面前，随即捧着茶碗，咬牙切齿地说：“韩家兄弟，我们虽没打过啥交道，但我是啥样的人你不是不晓得，买卖做好好的谁会去衙门打官司，是泰和染坊的刘龚氏要跟我们打，找人写状子，去衙门把我们给告了！”

  韩秀峰肚子也饿了，正忙着吃烧鸡，哪顾得上看什么状子，一边示意他继续说，一边撕下只鸡腿递给站在角落里的潘二。

  潘二正饿得慌，也正馋得慌，接过鸡腿狼吞虎咽，眼神中充满感激。

  “韩家兄弟，你不晓得刘龚氏那个婆娘有多不讲理，仗着她是个寡妇跟我们撒泼，说啥子染坊向来有相隔三十家才能开设的行规。也不晓得从哪找了个讼棍，写个状子，诬告我们‘诓夺生意，绝氏衣食’！”钱掌柜越说越激动，连拳头都攥起来了。

  “然后呢？”

  “我们自然不服气，别说巴县，就是重庆府，各行各业也没这个行规。我们也找个人帮着写了个状子，就是这个，我让他写了两份，另一份递上去了。”

  韩秀峰放下咬剩的鸡骨头，不解地问：“钱掌柜，既然你们都已经请人写了状子，都已经反告到了衙门，干嘛还来找我？”

  钱掌柜愁眉苦脸地说：“大老爷也没说啥时候升堂，我们心里没底，所以就托人找到关捕头……”

  韩秀峰起身去洗了个手，拿起手巾擦了擦，回到八仙桌前俯身看看状子，不看不知道，一看心里有了几分数。

  “钱掌柜，这状子是李敬成帮你写的吧？”

  “韩家兄弟，你咋晓得的？”

  “字有迹，文有文风，城里帮写状子的总共就那几个人，他们写的状子我全誊抄过，一看这迹，一看状子的文风就晓得谁写的。”

  “钱掌柜，我说你没找错人吧？”衙役一脸得意，仿佛看出这一切的是他。

  “是是是，没找错人，韩家兄弟好一双利眼！”

  “钱掌柜，您别恭维了，这状子不光我能看出是谁写的，在刑房当差的也全能看出来。这个李敬成，胆子不小，偶尔帮人写张状子也就罢了，还真把这当做营生，写了一张又一张，这是要钱不要命。”