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  周知县愣住了，韩秀峰禁不住笑了。

  陶主薄放下清册，紧盯着他道：“周老爷，口说无凭，我们得有实证。您一共十六只船，其中十五只装载滇铜。现在我们又查获到一只，并且船上一样装载滇铜三万斤，这只船是从哪儿来的，船上的滇铜又是从哪儿来的？”

  韩秀峰暗赞了一个姜还是老的辣，忍不住追问道：“周老爷，我韩志行可以构陷您，但我韩志行又不是神仙，凭空变不出一船铜来！”

  周知县悔之不及，心想早晓得这样就不应该急着移文巴县。

  他下意识看看堂外，定定心神，沉吟道：“陶兄，事已至此，本官也就不怕你笑话。解运滇铜是苦差累差，不信你大可差人去云南查证，真是一文钱的运费也没有。巧妇难为无米之炊，没钱让本官怎么把几十万斤滇铜运抵京城？万般无奈之下，本官只能捎带一船铜沿路贩卖，以补贴运费。”

  “周老爷，您这个差有多苦有多累下官是晓得的，捎带一船沿途贩卖以补运费不足也在情理之中，不过我们查获的可是官铜，下官想问问官铜您是咋捎带出来的，官铜能沿途贩卖吗？”

  “这……这实属无奈，这纯属权宜之计。”

  “周老爷，你我都是朝廷命官，再无奈也不能盗卖官铜！恕下官直言，您这不是权宜之计，您这事要是捅上去是要掉脑袋的！”

  韩秀峰不失时机提醒道：“周老爷，您或许能保住脑袋，但外面那些人吃饭的家伙肯定是保不住的，好像其中还有您的胞弟，他要是被秋后问斩，您怎么跟家里人交代？”

  陶主薄深以为然：“是啊周老爷，下官想想就替您痛心。”

  周知县怕的就是这个，不然他真会破罐子破摔，见退无可退，干脆问道：“陶兄，韩老弟，既然话已经说到这份上，你们开口吧，到底想怎么样？”

  陶主薄倒也痛快，啪一声拍了下公案：“五千两，查获的铜还给您，外面那些人您也可以带走，我们就当这事没生过。”

  周知县急了，起身道：“五千两！陶兄，我要是有五千两还能出此下策？”

  “这样吧，给周老爷您一个面子，四千两，不能再少。要晓得这事闹的很大，晓得的人很多，您想全身而退，这封口费一个也不能少。”

  “四千两也没有，要不这样，人我带回去，铜留下全给你们。”

  “周老爷，那可是官铜，要是把铜留下，您没事，但我们可就有事了。我们不要铜，只要银子，而且就在今夜。天亮前见不着银子，那我们只能公事公办。”

  第五十六章见好就收

  陶主薄漫天要价，周知县坐地还钱。

  陶主薄咬定四千两一两也不能少，周知县掩面而泣哭诉起他这个官做得有多委屈，说到最后竟扑通一声跪地磕头。

  一个大男人说哭眼泪就来了，韩秀峰真有些看不下去，陶主薄却不为所动，周知县见求饶也不管用，擦干眼泪又摆出一副破罐子破摔的架势，说啥子要银子只有一千五百两，再多没有，要命你尽管拿去。

  可能想着县衙、府衙和道台衙门离朝天门都不远，搞不好会夜长梦多，陶主薄不想煮熟的鸭子飞了，最终同意一千五百两“私了”，让周知县赶紧回船去拿银票。

  形势比人强，周知县只能吃这个哑巴亏。

  趁他回去拿银票的空档，陶主薄让关捕头把李记铜锡行掌柜带上堂，用像看死囚的目光看着李得富，冷冷地问：“大胆李得富，你可晓得你所犯何罪？”

  李得富的胆早被吓破了，一边磕头一边哭道：“晓得晓得，小人晓得，求二老爷高抬贵手，放小人一马……”

  “放你一马，你犯的可是掉脑袋的大罪，让本官咋放？”

  “小人愿意出钱，二老爷，小人愿意出五百两，五百两够不够？”

  “五百两，李得富，你的身家性命就值五百两？你当本官是叫花子！事到如今，你应该晓得你犯的可是杀头抄家的大罪，若公事公办，不光你脑袋保不住，你那点家业一样会被充公！”

  “五百两，小人做的是小本买卖，小人只拿得出这么多。”

  陶主薄啪一声猛拍公案，呵斥道：“李得富，看样子你是不到黄河心不死，好吧，本官成全你，关大……！”

  “在！”关捕头应声而出。

  “将盗买官铜的人犯锁上，押送县衙班房待审！”

  “嗻！”

  李得富想到要是被关进班房就算花多少银子也保不住身家性命，急忙爬到公案前，紧抱着案腿哭求道：“二老爷，小人是一时间拿不出那么多银子，您能不能宽限小人几天，一千两，小人愿意出一千两，只求二老爷高抬贵手，放小人一马。”

  “一千两，你戏弄本官，就你那个宅子也不止一千两！”

  “二老爷，小人上有老下有小……”

  “上有八十岁的老母是吧，被带到衙门的人全这么说！看在你平时还算老实的份上，本官可以高抬贵手放你一马，不过你得拿两千两，少一两也免谈。”

  李得富不光是李记铜锡行的掌柜，也是铜锡牙行的主事之一，所有在巴县城做铜锡买卖的全得给他交钱，尤其铜斤买卖他全要抽头。有人不服气告到衙门，但行有行规，他们又有官府颁的执照，所以告也没用。