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  “老伯，请问这里是不是重庆会馆？”

  “你们是从重庆来的？”

  “是，晚生姓韩，字志行，巴县人氏。这位是我结义大哥，姓杜，也是重庆府人，我们都是来京城补缺的。”

  “补缺的，我以为你们是进京会试的举子呢。”老爷子有些失望，但还是把众人迎进院子，边往堂屋走边问道：“韩老爷，杜老爷，你们二位看着面生，敢问官居几品，打算补什么缺？”

  “不怕您老笑话，晚生是冷籍，考不了功名，只能捐了个九品候补巡检。我大哥是武举人，三年前来过京城，这趟是镇台保举，来兵部补缺的。”

  老爷子掀开脏兮兮的布帘，把众人迎进堂屋，一边在炉子上烤火，一边忍不住笑道：“小子，捐纳出身的老爷我见多了，上街转一圈，十个旗人估计有九个捐了官，最低也是七品顶戴，你怎么不捐大点，捐个九品巡检有什么用，还千里迢迢跑京城来了！”

  “听您老的意思，这缺是不是不太好补？”韩秀峰尴尬地问。

  “天底下就没有好补的缺，你这缺别说不好补，就算补上又能咋样？九品巡检，哈哈哈，笑死我了。”

  杜三跟韩秀峰过去两个月不光朝夕相处，而且也算共过患难，实在听不下去了，不快地说：“老爷子，我二弟只捐了个九品巡检咋了，到底能不能住，您老给句话！”

  “这里是重庆会馆，你们又都是重庆府人，自然能住。”老爷子捧起紫砂壶，笑看着二人道：“不过会馆有会馆的规约，你们先看看墙上的住馆之例，京官让候补、候选，候补、候选者让会试、廷试。会馆就这么大，拢共六间房，空的只有四间，过完年朝廷就要开恩科，如果来几个会试的举子，你们就得搬出去自给儿找地方住。”

  “我们重庆府举人老爷不少，但据我所知来京城会试的不多。”

  “我是说如果，”老爷子放下紫砂壶，接着道：“再就是我们重庆府乃至整个四川，在京官员不多，外官同样无法与江浙、湖广相提并论。官员不多，出资的也就不会多，又没铺面出租，为了把会馆维持下去，你们一人得交一两的馆费。”

  “这是应该的，”韩秀峰连忙打开包裹，翻出一锭银子和一份书信：“这锭银子差不多五两。”

  “好，我暂且收下，要是过几天举子们到了住不下，再给你们退一半。”老爷子收下银子，拿起信，看到信封上的落款，惊诧地问：“小子，你认识顾老爷？”

  “认得，这封信就是顾老爷让我捎给您老的。”

  “早说呀，你们先坐，我先看看。”老爷子当着众人面拆开书信，仔仔细细看完，旋即抬头笑道：“既然是顾老爷推荐来的，那就不是外人，你们先在东边那两间住下，炉子是现成的，去胡同口买点石炭就能烤火，也能在炉子上烧水做饭。一路奔波到这儿，一定累了，先歇两天，等闲下来我带你去省馆印结具保。”

  韩秀峰心想五十两银子没白花，连忙拱手致谢，然后又问道：“您老贵姓？”

  “免贵姓费，在家排行老二，住在西厢房的钱老爷喊我费二，你们也这么喊吧。”

  “您老是长辈，我们可不能那么喊，我们喊您老费二爷吧。”

  “喊费二爷也成。”老爷子笑了笑，又回头道：“小子，你既是武举那就是从六品的千总，有重庆镇台的保举也就用不着去省馆找印结局具保，我呢在京这么些年又正好认得一个兵部的帖式，今儿个赶不上了，明儿一早带你去兵部。”

  杜三欣喜若狂，连忙拱手道：“谢费二爷，让费二爷费心了。”

  “别急着谢，我认得归认得，但想补个好缺，该打点的一样要打点。”

  “费二爷，像我这样的想补个好缺要多少银子？”

  “越多越好，只要舍得花银子，连门千总都能补上！”

  门千总，杜三想都不敢想，苦着脸道：“费二爷，不怕您老笑话，我没带多少银子，我身上只有一百两，还得留几十两做盘缠。”

  费二爷没想过敲他的竹杠赚他的银子，同样没想到他只带了这么点银子来京城，下意识抬头看向韩秀峰，见韩秀峰一脸不好意思的点头，不禁笑道：“既然只有几十两，那打不打点没啥两样，准备两个门包就行了。”

  “门包要多少？”杜三尴尬地问。

  费二爷轻描淡写地说：“一个门包塞一千文钱票，身上要是没钱票我可以帮你换，我这正好有两张。”

  韩秀峰忍不住问：“费二爷，我这个缺需要多少银子打点？”

  “你这个缺虽然不大，但想补上却没那么容易，我估摸着得四五百两，这还得找对人。”

  “找对人就行？”

  “找对人也得等，运气好等三个月，运气不好等两三年也补不上。”

  第一百章重庆会馆（二）

  费二爷给了两间房，韩秀峰却不敢把这两间房全占了。

  因为整个会馆拢共就六间房，要是过几天来四五个举人，一直借住在西厢房的钱老爷就得搬。出门在外谁也不容易，连杜三都不愿意做这种事。

  四个人挤一间房，潘二见房里只有两张床，很识相地去街上买干草回来打地铺，顺便买来一百斤石炭、一堆锅碗瓢勺和几十斤米面，以便生火做饭。

  在巴县烧火全用干柴，在走马老家不光有干柴还有稻草。之前谁也没烧过石炭，几个人在院子里忙活了半天也没能把炉子生着，好在费二爷从外面回来了，站在边上指点了一番，潘二和大头才学会咋生火。