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  这一路舟车劳顿，一行人回到家中便各自歇息了。

  秦漪本以为与周子濯有了些许进展，可抵达府院后他借故“还有公事要处理”就直奔书房。

  见她嘴角往下压着，脸上神情落寞，宝画忙宽慰道：“小姐莫怪，姑爷今日未上早朝，想必确有诸多事宜给耽搁了。”

  秦漪强笑两声，故作不在意：“我晓得，无事，如今这般就已很好。”

  她不敢奢求他彻底放下那个女子，然后投入她怀中，就如今日这样有话可说，看她时不再像陌生人，如此就已心满意足。

  不论如何，她是他唯一的妻，走进他心里便是早晚的事，哪怕需等上数月多年又何妨。

  暮色渐起，慈云寺梵钟敲响，声声冗长而沉重，寮房内，僧人们皆已洗漱完毕准备入睡，唯有几个性格活泼的和尚还在交头接耳。

  “大师兄自晨时就进了禅房，且今日一整天滴水未进，也不知出了何事。”

  “是啊，我刚才从那儿经过时还看到屋里点着灯，不知现下回房没有。”

  “唉，师兄这等修为尚且如此用功，真是让人惭愧。”

  这番窃窃私语被释空听到耳里，他没有多言，起身披了僧袍往外走去。

  孟夏的晚风尚有几分凉意，他裹紧衣袍来至另一处小院，里头那间寮房大门紧闭未曾点灯，辗转片刻，他又抬脚往香积厨而去。

  不出意料，香积厨的房门已上了锁，他摇头叹口气，只好走到井边打了桶水上来，捞起葫芦瓢舀了一勺清水，而后去往禅房。

  这一路未见人影，释空在门上叩了几下，里头并无动静，他蹑手蹑脚推开一点，透过门缝往里头张望，就见观南背对着门口跪于香前，腰板挺直，双手合掌，膝下并无蒲团等物。

  就那样硬生生跪了一整日，这哪里是禅定，倒像是……像是在惩戒自己，释空如是想。

  条案上，香炉里青烟缭绕，见者自静下心来，他端着瓢低低唤了声：“观南法师，该歇息了。”

  跪于香前的观南听着声音缓缓睁开眼睛，抬头朝香炉看了一眼，第十一炷香也已燃成灰烬，可他仍然心中有愧，难以原谅自己。

  微叹口气，他捡起置于面前的佛珠轻轻捻动，温声回道：“无妨，你去歇着吧。”

  释空看着他头也未回的身影有些愣。

  他初来慈云寺不久，在众多僧侣中辈分是最小的，平日也无甚存在感，但观南法师却能记着他，并在闲暇之余为他提点一二。

  平日里，这位寡言少语的师兄常是一副云淡风轻泰然处之的模样，如今日这般倒是头一回见。

  他将装满清水的瓢放在门口角落里，本想再提醒一句，可看着那道清瘦而坚定的背影终是把话咽了回去。

  四下里清净下来，观南略有浮躁的心也逐渐安宁。

  今日是他生平第一次撒谎，身为出家人，他犯了戒，虽无人知晓，可他自己难以饶恕，是以长跪香前以作惩戒。

  灯火昏暗，他从袖中取出那方没能归还的绢帕，心中已然不似白日那般浮动，而后起身来到香案前，将那帕子放于香炉后头的夹层里。

  若有缘再见到那女施主，便将此前真相坦然相告并物归原主，他这般想。

  *

  四月下旬，西临城又接连下了好几天雨，这几日周府下人越忙碌，为的便是下月周夫人魏氏的生辰一事。

  晌午，管家抱着几本册子来到秦漪房中，请示寿宴一应事务，从物品采办到宾客名帖皆要一一过目，这一忙便到了晚上。

  秦漪坐在书案前将册本全部梳理清楚，抬眼瞥见窗外月明星稀，这才觉竟已这么晚了。

  她趴在窗棂上往外张望，不远处的牡丹花依然开得旺盛，魏氏喜爱牡丹，想来也是，恐怕也只有这般雍容华贵才衬得上周府门第。

  印象里，娘亲虽也喜欢花草，但相比牡丹她更爱雪梅，也正因此才给她取了个带“梅”字的乳名。

  想起娘亲她不禁有些怅然，再过三日便是娘亲的祭日，可如今不比往日，她身在周府，下月又是魏氏的诞辰，如此一来，便只能悄悄去祭拜母亲了。

  她抬手揉揉酸的脖颈，将一应册本搁置好后来到厅堂，正好撞上宝珍气冲冲地打外头回来。

  “这是怎么了？”

  宝珍登时刹住脚，脸上红一阵白一阵，吞吞吐吐欲言又止，紧接着，宝画也自外头进来，面上也是不大好看。

  不知为何，她没来由的心里咯噔一下。

  “出了何事？”她又问，声音却暗含几分紧张。

  宝画上前两步，搀着她往椅上坐，迟疑许久才说道：“小姐，您听了可千万莫要动气，上回观南大师就说您心血不足……”

  “无事，你直接说就是，还有什么是我扛不住的。”秦漪柔声打断，可心里却止不住地慌乱。

  宝画和宝珍相互交换了个眼神，后者咬牙切齿来到门口，将外头侍女遣退又把门掩上，见她二人这般声势，秦漪早已心乱如麻，只得随手端起桌上茶盅掩饰些许。

  “小姐，念月……念月有身孕了。”

  话音落，室内静得出奇，两个丫鬟都紧盯着她的面容，二人心里都是又气又恨。

  紧接着又听“啪”的一声，秦漪手中瓷盏掉落在地，洒出的茶水溅在她衣裙上，而那悬在半空中的素手颤抖个不停。