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  “贫僧在北越有几位旧相识，他们与我朝往来密切广结善缘，想来能助姑娘一臂之力。”

  他的回答似在情理之中，可佛家向来信奉一句话，“以德报怨，宽宏大量”，显然，他这般做违背了佛子的信念。

  见他身上湿漉漉的，秦漪从包袱里拿出汗巾递给他，“可若与我们三个女子同行，法师不怕遭世人诋毁吗？”

  此行长途跋涉，这一路若带着她主仆三人，以他的身份势必引起众人注意，于他二人而言都是有百害而无一利。

  “贫僧行无愧于人，止无愧于心，自然不怕旁人指点。”观南浅笑道，话说出口时也觉出不妥来，他心口紧了紧，忙抬眼望向秦漪，“是贫僧考虑不周，姑娘若是……”

  “长这么大，我还不曾离开过京城，更未去过别的国土。”秦漪适时打断，语气一如既往的温软，而后展颜一笑，“法师，这一路又要劳烦你了。”

  观南错愕地凝视着她，原本消逝的悸动再次席卷而来，如熊熊烈火般烧灼着他。

  良久，他弯了弯唇角：“好。”

  *

  天尚未破晓时观南便起了，昨晚他辗转反侧一夜未眠，适才听到鸡鸣声便彻底清醒。

  他稍作洗漱后便来到前庭，此时客栈还很清静，只有一两个杂役在洒扫，而靠窗的那张桌子已然坐了三个男子，这三人与寻常男子相比都瘦小许多，他只扫了一眼便挪开视线，又觉得其中一人实在有些眼熟。

  “观南法师，您起了。”

  熟悉的声音传进耳里，观南循声望去，便见那说话之人正冲他笑，他怔忡许久，这才反应过来此人竟是秦漪。

  他快步走去，看着她男儿装扮有些愣：“姑娘为何……”

  “嘘。”秦漪竖起手指轻声道，“这样一来方便许多，也能掩人耳目，岂不一举两得？”

  观南听闻此言心中并不好受，他知道她这般做是怕旁人对他说三道四，他也心疼她要这样藏匿自己，连女儿身都要暂时隐去。

  秦漪被他炽热的目光看得有些不自在，撇开脸淡淡笑道：“就是脸上的疤丑了点，若男子也能佩戴面纱该多好。”

  她也是头一回穿男装，这客栈里的小二少有个头矮的，昨晚宝画取回来后连夜改了才勉强合身，可那俩丫头都未学过如何挽男子髻，只好有样学样胡乱弄了个，偏宝珍是个嘴巧的，直道她这模样将京城里的公子哥都给比下去了。

  而宝画盯着秦漪脸上的疤痕又险些落泪，昨晚临睡前她才知道秦漪竟受了这么重的伤，那轻描淡写的描述却让她听得心惊肉跳。

  “小姐才不丑，听闻北越多出奇药，没准此行便能寻到彻除此疤的药材。”

  观南抿着唇久未言语，早在圣上说出要他去北越时他便已有了打算，医书记载的一记药方确有祛疤之疗效，只是其中一味药材自古难寻，传闻那草药便生长在北越祁山山顶，因那座山常年冰雪覆盖故而少有人去寻。

  沉吟片刻，他坚定道：“姑娘不必忧虑，贫僧既提出带你去往北越便定会护你周全，还是换回女儿装吧。”

  相处这么久，秦漪也算摸透了他的脾性，只好换了种法子。

  “法师可是怕我这副模抢了你的风头？放心吧，你可比我俊多了。”

  宝珍听到这话忍不住“噗嗤”一声笑出来，但见原本还严肃正经的观南登时红了脸，连带耳根子也红的亮。

  “好了，莫再耽搁了，宝画已备好干粮，法师，咱们上路吧。”

  秦漪起身往外走去，几步远后觉观南还如泥塑般站在那儿，顿时有些好笑，她就不该捉弄这人。

  她回身拽着他衣袖往前走，边又劝道：“装扮而已，无谓轻重，法师不必放在心上，这一路山高水远，我三人以女子身份出行确实不妥，待到北越再恢复原身也不迟。”

  观南蜷了蜷手指，浑身因她适才那句“调戏”话不断热，他喉头堵，待走出很远后才轻声说道：“是贫僧让姑娘受委屈了。”

  一语入耳，秦漪心底荡起一阵涟漪。

  这又算得了什么委屈，值得他这般自责。

  几人徒步来到城门口时天已大亮，释空早已候在那儿，唯恐与观南错过了，他不知观南去了何处，更不敢将此事告诉寺中任何人，旁人问起时他生平第一回犯了戒，硬着头皮扯了谎才算圆过去。

  “阿弥陀佛，观南法师您总算来了！”

  一见到来人他便兴冲冲迎上去，待瞧见观南身旁三个男子时又愣住，“这几位是？”

  他将面前几人一一打量过去，便觉得这三人格外眼熟，可想破脑袋也想不出在哪见过。

  观南轻咳一声，从他手中接过自己的行李，“释空，眼下赶路要紧，待会儿再与你细说。”

  恰在这时，他瞥见一老伯挑着担子往城中走，上头挂了些五彩斑斓的小玩意儿。

  他疾步朝那老伯走去，秦漪愣住，不知他要做什么。

  片刻后，老伯放下担子，从里头取出个物件递给他，又见他是出家人便不准备收他银两，而释空见此忙从腰间掏出几枚铜板递过去。

  宝珍惊讶不已：“小姐，和尚不是以化缘为生？何时也有银两了？”

  秦漪摇摇头：“我也不知，不过观南法师此行是受北越国君主之邀，无论如何，他是咱们靖安王朝的脸面，圣上怎可能让他一路化缘前去。”