人們總是更好奇鮮的人和事,英俊的孟連生,看起來並不鮮,所以也並不如何吸引姑娘們的眼光。
而沈玉桐不一樣,無論在哪裡,他都是風雅矜貴的公子哥。在上海灘里,他冠絕十里洋場,到了西康,他更是獨一無二。對看慣了粗野漢子的西康姑娘們,這樣一個斯文俊逸風度翩翩的俊美公子,那該多奇。
何況他又是那樣地紳士和善,對著女子總是帶著輕風和煦的笑意,說起來話和聲細語彬彬有禮。無論是年長的婦人,還是年輕的少女,都是頭一遭見到這樣的男子,簡直恨不得日日組團來參觀。
沈玉桐對於西康姑娘們的熱情,倒是不以為意,但孟連生卻日日如臨大敵,每次進入馬場,看到有扎著辮子的姑娘跑過來,他都趕緊擋在沈玉桐跟前。
他也不是多善言辭的人,卻非得用他磕磕巴巴的當地話充當沈玉桐的傳聲筒。
回到土司府那就更甚,每次有姑娘來,他便讓沈玉桐進屋,自己在門口應付她們。幸而他從來不遭人討厭,還有著一張人畜無害的臉,並不會讓人發覺他是在故意阻攔,只當是好心。
轉眼一個多月過去,沈玉桐漸漸習慣了這裡與世無爭的生活。白天他們騎馬看花,晚上泡溫泉看星星月亮。
當然,他也清楚所謂的與世無爭,其實也不過是表現。
亂世之中,沒有烏托邦。
比如大片的煙園裡,美麗的罌粟花正在慢慢變成果實,過不了多久,煙園裡的農奴,便會拿著小刀將果實切割,將白色的汁液收集起來,晾乾之後變成黑褐色的生鴉片,再燒製成煙土,發往各地。
誰都知道大煙是壞東西,但國力衰弱,工業發展緩慢,就連權勢滔天的軍閥們,也得靠煙土稅收養兵。普通人再如何痛恨這門行當也無濟於事。
因而他也不能責怪在立做事的孟連生。
桑吉土司府每一季,都有盛大的狩獵活動。如今已經仲夏,一行寄住在土司府的客人,正好趕上這一盛事。
「二公子,我教你用火銃。」
一早起來,洗漱之後,孟連生拿過頓珠送來的火銃和弓箭,要給沈玉桐演示。沈玉桐認真記下操作之後,笑道:「我就是跟大家一起去湊個熱鬧,也不指望能打個什麼回來。」
孟連生點頭:「聽說相嶺山凶獸多,到時候我們跟緊點,別走散了。」
沈玉桐笑:「嗯。」
因為是盛事,出征前桑吉土司帶領眾人吃了一碗火辣辣的出征酒,在長長的號角聲中,騎著馬兒出了門。
除了桑吉土司帶領的數十人,身著便服身背**的了劉旅長也帶了幾個手下一道前往,孫志東和杜贊自然也要一起湊熱鬧。兩人背著**,腰間別手槍和短刀,裝備頗齊全。就是坐在馬背上,一出門孫志東就開始打哈欠,約莫是這陣子在西康實在無聊,吃多了鴉片的緣故。
孟連生和沈玉桐跟著頓珠的小隊伍,行在最後。
頓珠今日豪情萬丈,信心滿滿,一路上說了好多次,一定要獵一頭大黑熊回來,回頭給她生病的娘做一張褥墊。
相嶺山離土司府不算太遠,騎馬行了一個時辰便到了山下。這山幾乎是座原始叢林,除了打獵,平常鮮少人涉足,進了沒多遠,馬便不能行走,一行人下了馬,將馬匹拴好,繼續步行深入。
好的獵物都躲在山林深處。
漸漸的,人慢慢散開。
孟連生和沈玉桐本就是來湊熱鬧,沒打算拼死勁兒,頓珠很快將他倆拋在身後。
兩人乾脆找了塊空地休息。
沈玉桐拿出水囊喝了一大口水,又抹了把臉上的汗,笑問:「你說頓珠今天能不能獵到黑熊?」
孟連生道:「他一片孝心,應該會如願的。」
沈玉桐又問:「那你想獵個什麼回去?」
「我什麼都不想獵,」孟連生搖搖頭,「動物都是有靈性的,除非吃不飽飯,才要去打獵。」
沈玉桐微微一怔,沒想到他竟然還有這種想法,繼而又因為自己剛剛還想著要打兩隻錦雞的打算,而自慚形穢。
他將水囊放在一旁,雙手枕著腦袋,靠在身後的大石塊上,笑說:「那我們就什麼都別獵了,就當是出來玩耍。」
「好。」孟連生彎唇一笑,隨他躺下。
兩人躺在原地,腳步聲漸漸走遠,應該都是往深山裡去了。斑駁陽光從樹杈中投射下來,舒服得人不想動。
時不時從遠處傳來一聲槍響,應該是發現獵物在開槍。
也不知過了多久,久到沈玉桐都快睡著時,忽然一陣綿密的槍聲響起。他猛然間睜大眼睛豎起身,身旁的孟連生也睜眼坐起來。
一開始還想著是不是誰遇到什麼凶獸,但很快那槍聲變得此起彼伏,這絕對不是在打獵。
孟連生神色一震,拉起沈玉桐:「山上有埋伏,我們快往回跑。」
沈玉桐沒明白:「什麼埋伏?」
孟連生道:「應該是桑吉土司的仇家埋伏在山上。」
因為在土司府過了一個多月與世無爭的日子,差點讓沈玉桐忘了,西康這片土地也從來不安生,土司部族之間的爭戰一直就沒斷過。
槍聲越來越近,應該是在往山下逃,林中鳥雀被驚得四處飛掠。
兩人不敢耽擱,發瘋的往停馬處跑,只是跑了沒多久,忽然聽到前方不遠處有動靜,馬兒嘶鳴和逃竄的聲音傳來。