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  遂草草收场。

  即便如此，冯保不依不饶。他回到宫中，仍然以&1dquo;高拱行刺”向皇帝汇报。谁知，一个

  年过7o的殷姓太监突然跪到皇帝面前，说道：&1dquo;万岁爷爷，不要听他。那高老只是个臣

  子，来行刺，对他有什么好？”又对冯保说：&1dquo;冯兄，万岁爷爷年幼，你当干些好事，扶助

  万岁爷爷。如何却干这等事!高胡子是忠臣，受顾命的，谁不知道？那张蛮子夺他相，才

  要杀人灭口。你我内官，又轮不着做相，干嘛死乞白赖替他出力？若做下此事，我辈内

  官必然遭祸，不知要死多少人。使不得呀，使不得。”

  此时，皇帝身边另外一个职位不低的大太监也劝告他，此事断不可为。由此，冯保方

  才悻悻收手。

  就此，在群臣毕至的朝堂上，张居正十分正式地出面为高拱求情。

  高拱由此躲过一劫，得以善终。

  那个莫名其妙、至今无人能够弄明白的王大臣，则被人灌了一杯生漆酒，稀里糊涂地

  成了哑巴，并很快丢了脑袋。

  而那些出头露面，迫使冯保与张居正不得不这样做的人们，则在不长的时间里，分别

  受到了降级、撤职、开除公职、被迫退休甚至更加严厉的处分，理由多种多样。

  很快，这种情形就显示出了它应该显示的后果：人们深切领会了内席大学士与司

  礼监掌印兼东厂提督太监联起手来的威力。从此，大凡路过河南郑县高拱家乡的帝国官

  员们，很少有人敢于直行。他们宁愿绕一个大弯，以避开那个不祥的名字。

  同样，并不需要很长时间，张居正和冯保也会知道，不管手中的权力有多大，他们都

  无法避开那反作用力的打击。诚如人类历史所一再显示的，那些敢于踏破人类价值标准底

  线的人，一般都意味着走上了不归之路。（二十五）

  九、投身帝国官场25年的张居正，已然是帝国的辅，然而他可能完全没有意识到——他

  置身其中的棋局，实际上已经变成了一盘死棋局。

  这真是一个令人沮丧的事实，长达十年，在帝国历史上璀璨夺目的万历初政，竟然是

  在这种波诡云谲的重重黑暗中拉开的序幕。这实在算不上是个好的开头，其诡异乖戾之处，

  令人无法想想后面的结局会是皆大欢喜。

  对于张居正来说，不幸的是：这位&1dquo;慨然以天下为己任”，&1dquo;中外想望其丰采”的杰出政