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安王登基之势，如此就成定局。聪明人看在眼里，都不得不暗赞一声新君好手段，和风细雨，润物细无声，不知不觉就把人心给收拢了。紧接着，前礼部尚书薛潭自灵州过来，上言道天下无主，万民惶恐，请安王早日登基，以安臣民之心。那些想要趋奉新皇的人早就等不及了，先前也有人上表拥立，只是全被压下来，安王不置可否，不愿表态，众人虽然知道拥立新君素来要三请三辞，但如今有了安王亲信带头，自然更加放心，大家唯恐慢人一步，少了份功劳，忙不迭也跟着上表，请安王登基。此时萧重那边也传来好消息，他一路北上，将突厥人赶至云州关外，顺手又将太原与洛阳两地的义军给收拾了。旁人听起来似乎了不得的军功，对萧重而言还真是“顺手”。只因这两地义军首领，原本是农户出身，大字不识两个，全因突厥人突然来袭，朝廷措手不及，无力抵抗，这才让他们趁势而起，后来逐渐成了气候，那些人就开始为了爵位与财物互相倾轧，其中背后又有不同利益的大族支持，几番争斗下来，元气大伤，早已不复当日雄赳赳气昂昂的义军规模，对上萧重麾下这种训练有素的正规局，顿如土鸡瓦狗，一溃千里。伴随着这道捷报，元月里，贺融在长安正式登基称帝，因着正好一年初始，也无须沿用先帝年号，直接改年号为淳化。登基之后，一切名正言顺，贺融先是尊裴皇后为皇太后，又按照以往旧例，大赦天下，然后他就将目光投向了南边。李宽经营禁军南衙十数年，虽然是在皇帝的眼皮子底下，但他一点一点收拢人心，日久天长也能水滴石穿，虽然后来他被调离南衙，但南衙中一直有他安插的人手，更不乏亲信旧部，他自己又是能征善战之人，此番带着数十万兵马与贺融遥遥相对，这样的敌人，并不好对付。贺湛也很清楚，所以抵达襄州之后，他就按兵不动，没有冒进。李宽手里还有张嵩季凌等人，一开始他派人过来传信，用这些人来威胁贺湛，见贺湛不为所动，那边过了几日，兴许是觉得自己手里攥着的人质，有些留着没用，就开始陆续放了一些人，只留下先帝在位时倚重的张嵩等人——这些人毕竟出身世家，在高门世士族之中有一定的影响力，非到万不得已，李宽也不会轻易杀掉他们。被放出来的人里，就有吏部尚书刘衷。此人是先太子党，出身寒门，对李宽来说没有什么利用价值。刘衷一路吃了不少苦，等找到贺湛时，已经是形容憔悴，面黄肌瘦，但他脱离虎口，见了贺湛如同看见亲人，当即嚎啕大哭，擦了眼泪之后也不肯走，说有十分重要的军情要禀告贺湛。贺湛虽然不待见这位只会夸夸其谈的吏部尚书，但也不至于把他赶走。刘衷就道，他被放回来时，无意中听见李宽手下的将领在嘱咐士兵征召荆州商船。征船自然是为了渡江，但内河商船论坚固与战力，都无法与兵船相比，贺湛就觉得李宽可能是临时找不到那么多兵船渡江，想要用商船凑数。但真有那么简单吗？李宽本人也是熟读兵书，从战场上下来的人，他会这么不小心地将破绽露给刘衷，让刘衷正好听见，又回来禀报给他？贺湛不由想到三国时著名的白衣渡江战役，越想越觉得其中有诈，李宽固然早晚要渡江，却肯定得小心翼翼，谨防动静太大，提前被贺湛察知，而不是像现在这样，轻易被刘衷听见。但心中越有疑窦，就越想去证实，贺湛一面带人从襄州南下，一面派斥候去打听敌方动静，得回来的消息，却是李宽依旧驻扎荆州，没有动身的意思。实则虚之，虚则实之，战场上的事，本来就是虚虚实实，瞬息万变，如果真等李宽渡江之后再打，到时候可就麻烦了。贺湛下定决心，便下令带人追至荆州，结果到了荆门县时，却遭遇前后狙击，他立刻发现自己上了李宽的当，双方在荆门县小战一场，因李宽准备充分，贺湛不占优势，匆匆退兵至长林，一时呈胶着状态。如此过了半个月有余，直到贺融登基称帝，贺湛那里也未有捷报传来。与此同时，京城却有风声渐起，说是兴王不满当今天子，被李宽说动合作，双方只等条件谈妥，就会汇合成一股，掉头朝京城打来。刚刚经历过战乱的长安百姓，正如惊弓之鸟，听见这个消息，立时就慌乱起来，原本已经稍稍被安抚下去的人心，又如被石头打破的水面，阵阵泛起涟漪。不唯独是百姓，连早朝时也有人提起这件事，问新君要不要派个使者前去问一问兴王。此时新君刚刚登基，因着天下未定，连登基大典都是从简的，有些官员为了讨好贺融，还特地准备了一份厚礼，结果直接被贺融训斥一顿，灰头土脸又将礼物带了回去。新君的性情，许多人都在观望，经此一事，那些原本打算歌功颂德的人，也都退缩不少。先帝南下之后，除了侄子范昭主动坚决要求留下之外，其余在京的范氏族人，都被范懿送上了随帝驾而去的行列，谁知人算不如天算，李宽谋反，南下的队伍也因此落入李宽手中，生死不知，在京的范昭反倒幸存下来，还因在裴皇后面前支持安王即位的那一席话，而得到新皇重用，从原本的赋闲翰林提拔为兵部侍郎，位列重臣之一。陈留范氏底蕴深厚，原也不是拿不出厚礼，只是经过战乱之后，大部分家财都被带往南方，范懿原就打算以死全节的，身边自然不会留太多财物，更不要说珍宝了，所以范昭要像别人那样砸重礼博君一笑，是不可能的。他坐在宣政殿内，耳边听着旁人在奏事，暗暗庆幸自家拿不出贵重礼物，反倒免了被训斥的下场，否则前有拥立新君的言论，后有趋奉贺礼，就算陛下不在意，旁人也会将他当作佞臣。范昭一心想走伯父的直臣路子，当然不希望被冠上这样的名声。想及此，范昭不由微微抬头，借着眼角余光，瞥向不着痕迹望向正中上位。那里坐着新君。贺融正专心致志听工部官员禀告长安城墙修缮加固事宜，面容有些消瘦，却精神奕奕，他不经常表达意见，更多时候喜欢听群臣说，但大家却不敢将他当作先帝一样的人物。范昭想起伯父生前，曾私下与他点评过朝中皇子。太子占了长子的优势，行事中规中矩，最像先帝。纪王勇武有余，聪明不足，可以当冲锋陷阵的名将，却无法统帅三军。安王貌似寡淡，实则内有丘壑，用人做事大开大合，不拘一格，不像先帝，但也不像其祖文德帝，倒有几分像开国的高祖皇帝。兴王有勇有谋，若无前面那些兄长在，他也足可问鼎大位。可惜安王珠玉在前，就算没了太子与纪王，兴王想争，也名不正言不顺，除非天下大乱，群雄逐鹿，各家凭实力说话。而现在，兴王南下与李宽打仗，手头的兵力几乎可与长安抗衡，如果他有异心，根本不需要与李宽合作，只要与李宽达成协议，坐视对方掉转头北上攻打长安，再坐收渔人之利……不怪范昭会有此担心，自古权势诱人，谁不想登顶九霄？想当年齐王为了皇位，连亲生父亲都杀了，更何况是兄弟？人心向上，人性向下，从来经不起考验，所以古往今来，登上皇位前后的帝王，往往判若两人，并非他们难伺候，只是位置改变心态，人之常情。范昭禁不住摸了摸自己袖中的奏疏，那是昨晚事先写好的，请皇帝将兴王调回来，换萧重南下对付李宽。心中犹豫不定，他还没决定到底是否要呈上去。他也知道临阵换将不大合适，但总比兴王有了异动之后再作出反应要来得好，未雨绸缪，防范于未然，本是臣子本职。那头工部的事情已经告一段落，贺融点点头，环视众人：“众卿可还有何补充？”小朝会人不多，连同他自己在内，也就十来个人，长安之乱前，左右相与六部九卿大多跟着帝驾走了，现在许多人还被捏在李宽手里，别说回来了，连性命是否得保都不知道，在场许多人，除了薛潭和谭今之外，原先的品级并不高，现在正是用人之际，许多人被破格提拔，虽然贺融没让他们一下子登上六部高位，但每个人也都越了两三级。原先还担心自己死在突厥人之手的官员，一下子成了炙手可热的新贵，也不知那些还在李宽手里的重臣，知道之后会否捶胸顿足，后悔不迭？无人做声，长安城修缮之事告一段落，范昭则终于下定决心，起身上前几步，走到正中，呈上奏疏：“臣有本奏。”内侍马宏过来，将他的奏本捧走，呈给新君。许多在文德朝就为官的人看到这位资历深厚的内宦时，还吃了一惊，但惊讶之余，又暗暗佩服此人的运道。文德帝在时，马宏便是在皇帝跟前伺候的，后来文德帝驾崩，一朝天子一朝臣，嘉祐帝不爱用他，他就去给先帝守陵，三年期满之后重回宫廷，昔日位高权重的御前总管，也只能默默待在宫廷里，当个无名小卒。