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第20章 掠金阴谋（第3页）

原来朱旦石出城之后，在黑夜里绕了一圈，又假扮成鸿阳坞难民悄悄回到鸿阳坞附近，伺机作进退的打算。当他得知城主败亡，大势已去，便欲进城与成事了的昌莱等人汇合。但他还没来得及行动，又听难民言传，打冒村的人都被番多关起来严刑拷打，并被当作虎豹们的食物，几番确认这并非虚言，昌莱等人遭到报应，生死未卜之后，他毅然决定投靠小城主和摩陀寨的难民，他跟上小城主们时，泰诣垓正与刘覃峒深切交谈，直到刘覃峒老人被吊死、埋葬，才出来和大家见面。

流亡者行路迟缓，却也没把任何人挪在后面，夜色渐深，以防番多追赶，城主夫人听取朱旦石的建议，先在路左面的一片密林虚搭几个帐篷，垒灶生火，又把树林自帐篷处起始，往前砍开一条路，之后才到离路较远的右边一片低伏的荒地背坡偃旗息鼓地驻扎下来。鸿阳坞的人性直少谋、多无主见。城主和那些稍稍有点智谋的都已死去，剩下的一个个便成了无头苍蝇，对朱旦石谋略，人们便无争议地照办了。城主夫人却还有疑虑，安顿好之后，便请朱旦石帐内相叙。

两人对坐，儿子和护送他们出逃的烈鸿盈将军及肖士承老学士侧面对坐，以石墩代替的桌面上摆了些简单的菜饭。“大难之中，无好酒食相待，谋士别介意，随便用食，”旬氏叫儿子给朱旦石盛饭。

“夫人言重了，在下本也是粗人，不计较什么好吃不好吃的，”朱旦石看看城主夫人疲惫的脸，“只是夫人及二位脸上颇有疑虑。”

“唉！出城时，原本见刘覃峒老人深有智慧，本想托计于他，可老人已死，左右更无应对之策……”城主夫人旬氏视线迅扫过两个元老。

“不瞒谋士说，夫人一则担心此去穿胸国，是否明智之举，一则担心今夜的安排，倘若番多真如你所预料抵达此处，偏往右面而来，我等当往何处逃生？谋士的计虽妙，是否一着险棋，”烈鸿盈大夫疑虑地说，“我们趁夜赶路，兴许还能逃离番多的势力”。

“预料番多这一两日就能追到我们，多快也逃不过的，何况扶老携幼、伤病者众多，队伍不可能走得了多快，与其落荒而逃，倒不如放他先去，我们自在后面慢慢行走。请夫人及二位放心，倘一计不成，我也有别的应对之策，”朱旦石信誓旦旦地说，“夫人何以担心穿胸国会不接纳我等？”

城主夫人欲言又止，朱旦石便不好问。大家饭后各自散了，各自回帐，至后半夜，又下起了鹅毛大雪，很快地面在旧雪上垒起厚厚一层，旬氏派人给朱旦石送来厚棉冬衣和炭火。

黎明时分，大雪越加猖獗，飞哨顶着风雪来报，说番多带了一帮俘虏、率领他的虎豹军队离驻地不过十里。众人的意思是在这自身难保的情况下，不管那些犯俘虏死活。朱旦石告诉大家被陷为囚犯的，也是连着血脉的同胞骨肉，怎么忍心见他们于虎口挣扎的惨状。他执意说服城主夫人和几位旧臣，选派两百男士，快从山后绕道前面，要他们行至十里后燃起烟火，再依计如此这般于二十里外的虎涧崖埋伏，但即使获胜，也别和番多恋战，毕竟险要之地也难虎豹。

两百御敌的中坚力量一去，剩下的难民更觉无望，纷纷建议起程往前方逃难。城主夫人听朱旦石之言，严令大家坚守不出，灭了营里烟火原地待命，只派几位哨探于山顶隐秘处暗中侦察番多动向。

却说番多一路追赶，可大雪渐渐覆盖了可以追击的一切蛛丝马迹。已离鸿阳坞难民不远，见路的右面全是光秃秃而略微起伏的荒山，毫无险要可守，左面是易于躲藏的密林，又隐隐看到密林边缘有被砍开的痕迹，毅然决定往左行，他们进到密林深处，现丢弃的帐篷和土灶都堆满了厚厚的积雪，火早已熄灭，难民们早已弃营而去。于是循着密林被砍开的一条路穿行到树林边缘，番多犹豫着要继续往前追赶还是再到右面巡视了再作决定时，突然看到十几里外，刚好是自己要经过的前方山上升起股股浓烟，其实是那两百人按朱旦石的安排燃起的烟火，他料定难民在生火造饭，不再犹豫，率虎豹及部众卷着风雪朝前进。

鸿阳坞两百人于十里外燃起大火，一百二十人先行于虎涧崖险要处的两边崖顶设下埋伏，八十人在离火堆不远处等待。番多赶到即将燃烬的火堆处，四十人在火堆不远处的左前方摇旗呐喊，他便率众狂追过去，那些人眨眼功夫又窜到了右前方，当他追到右前方时，他们又跑到了左前方，度之快使番多难于应付。番多就这样呈之字型的路线拼命追赶眼前他以为的难民后卫，他不知道其实左前方和右前方是各四十人交替出现而已。因为敌人逃得太快，而囚犯行路迟缓，番多吩咐由一小队人马带着囚犯慢行，自己率虎豹大部追击，他誓要抓住鸿阳坞的逃亡者。番多毫无防备地经过虎涧崖往前赶了六七里，再不见四十人的踪影，心下警觉，慌忙回撤以照应押解犯人的小队。虎涧崖险要处已被乱石和树杆挡住道路，他命人翻过障碍察看，回报说押送囚犯的兵士皆已战死在乱石堆那面，犯人全部被解救了。番多方知中计，又怕崖上还有埋伏，只好离开虎涧崖，继续向绿谷方向挺进。

早先埋伏于两面的一百二十人放番多大部过去，从崖顶滚下乱石圆木阻断后路，押解犯人的兵士到来，现前方已无去路，令犯人搬运乱石，兵士们为了不被突袭，退到自认为安全的地方。恰恰因为和犯人分开，石头从头顶暴风雨般打下来，仅剩的十几个兵士逃窜中皆被生擒。两百人冲下山崖，救下鸿阳坞的俘虏五十余人和昌莱、秦匝他们仅剩的七个囚犯，两百人愤怒地将出卖鸿阳坞的七人重新关进囚车，不敢久留，急匆匆往事先约定好的苍山原野而去。

两百人快马加鞭到达苍山原野时，城主夫人他们已到多时，朱旦石亲自带领二十人五里外相迎。见到已沦为阶下囚的同伴，不禁感叹当初不听他的话，现落得如此下场。二人和申抉、申强、曹茂、邹庄、赵直纷纷惭愧地低头沉默无语。曹茂、赵直和申抉两兄弟原是拐脚的部下，受伤被摩陀寨村民救起，后又联合昌莱放番多进城，入狱之后，本以为拐脚会念旧情网开一面，答应之前的条件放他们往龙涎庄去，不料事与愿违成为阶下囚，如今又转落鸿阳坞难民之手，怎还有生的希望？旬氏听取朱旦石谏言，力排众异，不急于处死出卖他们的叛徒，押到穿胸国再行审判。

番多已经率虎豹之师往绿谷隘口去，自然不会折回来阻拦流亡者，少了这份担忧，往穿胸国去的路自然踏实了。可几个旧臣和城主夫人忧心忡忡，朱旦石更觉察到大队的脚步越迟缓，入夜，旬氏备下酒席，独自于帐内召见朱旦石。

“丈夫新丧，我原本戴孝之人，不宜酒肉笙歌，无奈不知如何感激谋士大恩，”旬氏微露笑意，亲自给朱旦石斟酒。

“夫人不必过谦，在下只是尽点微薄之力，不足挂齿。”

“女子本姓旬，小名月苒，论年岁，只怕谋士还长我几岁呢！往后不必以夫人相称，叫我小名即可，”城主夫人又给朱旦石盛满杯子。

“在下万不敢当，”朱旦石赶忙伏地，以额磕地说道。

“若非谋士相救，只怕我等亦为虎豹口中鬼魂，众人皆铭感五内，谋士万不可见外才是，”旬氏扶起朱旦石挨着自己坐下，取出巾帕拭去他额上的泥尘，“我已下达旨意，赐封谋士为鸿阳坞御前大夫，随我左右谋划决断大小事务，城主以下，任其调遣安排。”

朱旦石躬身谢恩，看着大灾后倦意沉沉却也颇有姿色的旬氏说：“穿胸国本为侄子领地，携亲避难本理所当然，为何反而迟疑不进？”朱旦石端起酒樽递到旬氏手里，两人对饮了一杯。

“唉！说来家丑不可外扬，不过哥哥即为自家人，料也无妨，只是哥哥万不可见笑才是，”城主夫人垂下眼帘，红晕的脸上显出多少柔弱和无奈，映着闪动的烛光，就流下一线泪珠儿。

朱旦石赶紧取出巾帕帮她轻轻拭了去：“如有为难处，就别说了。”

“不，这不值什么，”城主夫人突觉自己有些失态，忙又转过神来，用余光看着朱旦石疲惫中还算俊美的脸，更贴近了告诉他自己的一场变故：城主夫人旬月苒乃霞州国人氏，原已和王子泰诣荤私订终身。后泰诣荤自黑齿国回国，到了冠礼之年，国王泰厄兹就要为儿子成亲。泰诣荤请其叔泰术垓往霞州国为自己迎娶旬氏，不意叔叔见旬氏颇有姿色，竟将其强占并私藏于封地鸿阳坞，杀了全部知情的部下，对国王假称旬氏于迎娶途中因那几个被处决的部下变乱而亡。时旬氏年方十五，倍感痛苦却万般无奈，几次欲轻身以慰王子爱慕之意。三年后的春夏之交，旬氏生了儿子泰诣垓，泰术垓自认生米已成熟饭，便放松警惕。秘密泄露到王子耳中，他知悉叔叔的背德乱伦行径后勃然大怒，与叔叔战于穿胸国都城下，国王泰厄兹左右为难，又怕家丑外扬惹人笑话，泰术垓自知情理皆亏，携家眷及兵士回了封地鸿阳坞，将领地从穿胸国脱离出来，自立为王——一城之王。泰诣荤悲愤不已，誓要取下叔叔级，这便是其即位后屡屡派兵攻打鸿阳坞的原因所在。

旬氏担心泰诣荤不会容纳自己和鸿阳坞的难民，故而迟疑不进。

“事隔多年，你对国王还存爱意否？”朱旦石冒昧地问。

旬氏低头沉默良久，抬眼看着朱旦石，点点头：“此后，泰诣荤奉国王之命先后迎娶过两任王妃，还没生育便已意外死去，如今第三任王妃青木氏小我两岁，七年也无身孕。我以为这漫长的十几年里，每时每刻，对泰诣荤的爱从未削减分毫。据说现在的王妃——应该是王后了——知情达理，善良不争，于情于理我都不应该投泰诣荤。”

“为你自己或为泰诣荤，你更应无所顾虑，如我没猜错，泰诣荤定会亲自带领人马前来迎接你和流亡的难民们，最迟后日便会与你相见。无须多想，顺势而为。”

旬氏放下手中的酒杯，把朱旦石的杯子也接过来并排放在一起，明亮的双眼看着朱旦石的眼睛，或许呈着几分酒意，她轻轻将双手挽在朱旦石的脖子上，凑到他的耳边低声耳语：“可是我不愿当他的妃子，”说时，身子就紧贴在朱旦石的胸里。

“是不愿当还是不甘心只当？”朱旦石诚惶诚恐地想，感受着旬氏挨近嘴唇的呼吸和心跳，不由自主地任由她将手抚在自己脸上。见朱旦石无意拒绝，旬氏便坐到他怀里，亲手去解他的衫扣，两人哪里控制得了，就于帐中昏暗的烛光下做起男女之事来。

醉意朦胧，夜色迷离。

旬氏喘息着告诉朱旦石她已安排妥当，不会有人突然撞进帐篷，朱旦石放心大胆与城主夫人激情缠绵至黎明，方才各各整好衣衫坐回相对的各自的位置。帐外突然起了一阵骚乱，火光闪耀，映着帐篷上慌乱奔跑的人影。卫士于帐外报说出事了，于是他们赶紧出帐篷随卫士去看。

原来，昌莱和秦匝的囚车被人堆着柴禾烧了起来，两人连同囚车一起葬身火海。

前城主的部下烈鸿盈大夫带着城主夫人和朱旦石，随几个卫士寻着痕迹到一个比较荒僻的山岩下，只见山岩吊着两具尸体，朱旦石吩咐将尸体解下，拿火把凑近看时，是曹茂和赵直。

“看来人们的仇恨难以熄灭啊！”旬氏叹息着说。

烈大夫摇摇头，“倘若是我们的人复仇，另外三个也应该会同样死于非命，”烈大夫将火把凑近山岩，照出上面血写的“背义”二字。“这两人原是拐脚的随从，我也刚刚接报，被摩陀寨村民救起的十五个拐脚的部下，城陷之后也跟随我们逃难，现在全部不见了，或许还盗走了我们少有的十几匹好马。”

正在大家疑惑不解时，肖士承老学士和几个士兵领着申抉、申强兄弟和邹庄过来，他们此前是和曹茂、赵直同一囚营，三人显然被吓着了。

“说，”老学士命令三人。

“我们正在帐里，十五个大汉闯进来，将我们全部打倒在地，抓着曹茂、赵直就出去了，”申强战战兢兢地回答。

“看清楚他们是什么人了吗？”朱旦石问。

三人摇摇头，邹庄想了想说：“两人被抓走时好像还挨过一顿打，曹茂或者是赵直大声喊：‘你们干什么？自己人啊！’随后就只听见他和另外一个的呻吟声，然后就被那十几人带出了帐篷。”

“需要戒备？”烈鸿盈和肖学士问。

“我多派人手保护夫人和御前大夫吧！”肖学士说。

旬氏不回答，转头看看已戚身相融的朱旦石。

“没事，都过去了，二位护送夫人回营吧！我随他们到周围走走，”朱旦石看着三位同胞回答。烈肖二人还有疑虑，城主夫人却肯定地点头，要他们相信朱旦石，二人和几个卫士护送夫人回去，留下十余人保护御前大夫。“多加小心，也休息一下，”临别时，旬氏拉着朱旦石的手说。

申抉、申强、邹庄三人被另行关押，城主夫人离开后，朱旦石也由卫士陪同，往停放昌莱和秦匝尸体的医护营而去。