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沈珍珠忙上前施礼道：“我们姐妹贪玩在林中迷了路，还请老人家指点，哪条路可通外界？”

老者呵呵一笑道：“这黑松林条条路都可通外界，若碰上不会走的人，只怕一年半载也走不出去！”沈珍珠听他语带双关，不禁暗暗称奇。又听他说道：“老朽正无事，指引你走一段吧！”扭过驴头，沈珍珠二人连忙跟上。

一骑两人前后走了二十来丈路，沈珍珠见那驴的鞍座后挂着个大葫芦，开口问道：“老人家可住在这附近？家中有几个儿女？”

老者头也不回的答道：“老朽云游四海，家中无儿无女。”

沈珍珠“哦”一声，道：“那小女子和老人家算是有缘，葫芦里可有水，小女子口渴得紧，可否借用一口？”红蕊暗里嘀咕，小姐向来爱洁，怎么肯开口向别人借水喝，当真是渴得厉害了。那老者闻言回头取下葫芦，递给沈珍珠。

沈珍珠捧着那葫芦，慢慢的喝了一口，又递与红蕊道：“好喝，你也来一口！”红蕊接过葫芦，闻那葫芦里竟隐隐透出酒香，甘醇中杂有辛辣，正在迟疑中，忽听沈珍珠附耳低声道：“小心，此人有诈！”抬头见那老者已猛的回过头来，驴鞍微动，一柄寒光凛凛的长剑已握在他的手上。

红蕊反倒没有惧意，喝问道：“你想干什么？”

老者一声冷笑，道：“老朽无奈，也是奉人之命，取你二人的性命。不过老朽倒不明白，我处处小心，哪里露出破绽让你知晓了？”

沈珍珠秀目一扬，道：“你说云游四海，当是长年骑驴游荡，拿葫芦喝水是常事，何能如此手笨，还得特意回头拿取?你手掌上虎口处茧少，五指处茧多，分明是长期舞剑之人;至于那葫芦内的酒，以小女子拙见，竟不是世面上普通佳酿……”顿了顿，抬头说道：“而是，宫中御制的胡酒！”

“好，好！”那老者一时惊诧，沉声道：“可惜可惜，广平王妃，好个精细的女子。”明明要杀人，倒叹起可惜来。

红蕊已抽出缠在腰际的长软剑，咤道：“先别忙说可惜，且先问问我手中这把剑，说不定倒是我们来为你叹息！”说着，已与那老者游斗起来。

那老者剑法刚猛凌厉，招招皆是咄咄逼人，红蕊剑法柔韧自如，无丝毫滞顿，刚开始二人方是平手。但时间一长，因红蕊剑法主讲守势，且红蕊到底年纪轻，气力不济，渐渐的落了下风，红蕊只得边对沈珍珠喊“小姐快走”，边绕树不断游走，以期缠斗。老者听了阴笑一声，说声“一个也走不了”，一忽里向红蕊连刺出十余剑，剑剑不离她几处要害，转瞬间红蕊臂上便添了几道伤痕。红蕊冷汗涔涔而落，当机立断，左手拇指疾的一扣一弹，“嘶”一响，一道指风应手而出，老者虎口流血，剑坠落地上，老者微微怔了怔，道：“小姑娘，手底下倒还有两下子！”

红蕊见机搀起沈珍珠便跑，却听林间忽哧哧响动，七八个蒙面人从林中窜出，将二人团团围住，方知这些人原是埋伏好的，这老者不过是引她们入津罢了。这几人武艺不弱，虽那老者旁观不参与打斗，红蕊仍是左支右拙，十分吃力。这等性命相搏最忌分神，红蕊方得个破绽，飞腿将一名精瘦个头蒙面人踢出老远，扭头见沈珍珠已被两名蒙面人缚住，一个恍惚被另一胖胖的蒙面人点中臂上曲池穴，身形一滞，一把明晃晃的钢刀已架在颈脖之上。她望了眼沈珍珠，面如土色，颓然将软剑掷于地上，道：“你们到底是甚么人，奉了谁的命来？叫我们主仆也做个明白鬼！”几名蒙面人上来将她缚得结结实实。

那老者阴笑不答，再半眯眼睛沉默一会儿，忽的睁眼，目中精光四射，虽此时已近天黑，仍是炯炯精神，与方才的落魄闲逸大不相同，对红蕊道：“待老朽结果了王妃，再来与你理论！”说毕，左手握剑，直直的向沈珍珠刺去。红蕊只恨不能以身替，沈珍珠唯有暗自叹声“我命休矣”，闭目待死。

“铛”，电光火石间，一把剑斜插里进来，堪堪将那老者的剑格开。沈珍珠蓦的张开眼：格开那柄剑的人霍然竟是李俶，铁青着脸，发鬓略有松散，想是急急忙忙起来的，眼中的惊慌之色还未散尽。在他身后，已有一名全身青衣的蒙面人与那老者打斗起来，那青衣蒙面人身手矫捷之至，一时难分胜负。

不知为甚，那些围困沈珍珠、红蕊二人的蒙面人，见了李俶似是为他气势所迫，均嗫嚅着不敢上前挑斗，反倒不由自主的各自退了几步，任由李俶将沈珍珠身上绳索割断。李俶一言不发，俯身察视沈珍珠有无受伤，一滴汗珠由额间缓缓掉落，沈珍珠不由心随意动，身在其中，伸袖为他拭去汗珠，又顺手绺起他散落的发丝，淡淡一笑，低声道：“俶，没事，不用担心。”

“哈哈，好快的剑！”忽听那老者一声长啸，收剑而立，青衣蒙面人也只得还身回剑，犹疑的看着这老者。老者上前对李俶一揖到地，道：“老臣参见广平王殿下。”一拂脸面，取下假髯，露出真实面目，李俶一愣之下，见礼道：“原来是张九龄大人。”沈珍珠不禁大奇，张九龄原是本朝左相，自从开元二十四年因李林甫牛仙客进谗罢相后，不是听说当年便病逝了么？怎么却还在此处现身。

张九龄想是明白沈珍珠的心思，仰天呵呵一笑道：“广平王妃聪明绝项，须知生寄死归，千江有水千江月，万里无云万里空，老朽现今超脱，王妃虽人在局中，却总有领悟的一天。”沈珍珠细细嚼咀这几句话，仍是似懂非懂。

张九龄一拍巴掌，跟着他的蒙面人松开红蕊身上绳索，各自解下外罩黑衣，内里皆着深绿明光甲，银带九銙，竟然全是内廷内飞龙使的侍卫。内飞龙使素来由皇帝亲自指挥，李俶和沈珍珠都不由得大吃一惊，疑云重重。

听得张九龄呵呵笑道：“老臣此行全奉皇上之命，皇上果真没有哄骗，这趟差使畅快淋漓之至。”附在李俶耳畔说了几句，李俶狐疑全消，对张九龄揖道：“请大人回禀陛下，孙儿仰叩天恩”。张九龄摇摇头：“那得殿下亲自去拜谢，老朽办好了这椿差事，真的要云游天下，四海为家，不知几时再回返西京。”省视伫立在侧青衣蒙面人一番，说道：“峨眉门下高手频出，回去跟你掌门讲，我张曲江问他的好！”青衣蒙面人恭身答是，也不多言。

说话间张九龄已收剑入鞘，牵过驴头，顺口对随同他来的飞龙使侍卫道：“你们且先护送殿下出林，再自回内廷覆命罢！”

跨上青驴，回首抱拳与李俶和沈珍珠唱喏道：“殿下，老臣去也！王妃，——有缘——再见——”说到“见”字时，身影已在林中消散，惟有他吟颂的诗随风飘送：

“万木柔可结，

千花敷欲然。

松间鸣好鸟，

竹下流清泉。”