回春堂供早午饭,中午分两拨吃,褚归洗完澡出来刚好赶上第一拨。
姜自明在仓库搞得灰头土脸,他拧开水龙头打着肥皂把三两下把手洗干净:“走,吃饭去。”
“来了。”褚归将手帕夹在晾衣绳上,转身跟上,“仓库盘完了吗?”
“差不多了。”姜自明脚步飞快,“我列了个要补的清单,待会吃了饭给燕姐。快点走,你嫂子今天做了红烧肉!”
姜自明口中的燕姐指韩永康的妻子,负责药房采购,而姜自明的媳妇张晓芳是厨房一把手。
大概是因为在厨房工作,张晓芳跟姜自明一样长得丰润,带肉的圆脸格外亲和,褚归碗里的菜堆冒了尖。
“不够再添。”张晓芳往褚归饭上浇了一勺肉汁,据说他们家祖上是宫里的御厨,褚归对此深信不疑——他二师嫂做的菜真的非常好吃!
加了香料炖煮的烧肉色泽红润,瘦肉的部分酥软化渣,肥肉的部分油而不腻,像块会流汁的豆腐,咸香中透着丝爽口的微辣,再来口吸满肉汤的米饭——他二师兄结了婚以后一天比一天胖不是没道理的。
这年头各种物资凭指标供应,烧肉里大多数是土豆,分到各自碗里,一人顶多能有拇指大小的三块肉。褚归默默把藏在菜下面的肉块和土豆一起戳碎了拌进饭里,和着肉汤,比一口米饭一口肉来得更有滋味了。
褚归吃饭的动作十分规矩,手不离碗,咀嚼时左边几下右边几下,跟旁边风卷残云的姜自明形成了鲜明的对比。
姜自明家里有五兄弟,他排老四,小时在家吃饭顿顿靠抢,用他的话来说就是慢了连刷锅水都赶不上。现在饭倒是管够了,但刻进骨子里的习惯哪是那么轻易能改的。
褚归吃到一半,姜自明放下筷子满足地拍了拍肚皮:“我去换大师兄,你接着吃。”
轮到第二波,褚归走出厨房,与一人正面相遇。
对方跟身边的人有说有笑,褚归浑身的血液仿佛瞬间凝固,大夏天的,他竟生生逼出了一身冷汗。若说上辈子爷爷的去世是他悲剧的开端,那么眼前这个人,就是推动他一步步走向悲剧的罪魁祸首!
褚正清去世后两年,安书兰郁郁而终,到处乱糟糟的,褚归牢记褚正清的嘱托,强忍悲痛撑起回春堂的重担,然而便是在这种时候,对方带人闯进了回春堂。
那群人像土匪一般在回春堂内翻找打砸,褚归被他们反剪了双手,三位师兄想上前制止,同样被死死阻拦。
回春堂的牌匾摇摇欲坠,褚归目眦欲裂,奋力挣脱束缚冲了出去。
嘭——高悬了上百年、经历褚家六代人传承的牌匾跌落在地碎成两半,“春”字离破碎,褚归如遭雷劈,当场呕出一口鲜血。
咔——褚归试图托住牌匾的右手以一种扭曲的姿势垫在“回”字下方,痛吗,褚归不记得了,或许是痛的吧,骨头都碎了怎么会不痛呢。
“小师弟!”韩永康撕心裂肺的声音在褚归耳边响起,褚归木然回头,第一次在稳重了大半辈子的韩永康脸上看到如此失控的表情。
场面太过惨烈,萧瑟的北风也沾染上了血色,韩永康他们跑到了褚归身边,奋力将断裂的牌匾搬开。
“大师兄。”褚归感觉不到右手的痛意,泪水从空洞的双眼滑落,和地上的斑驳的血迹融合,“回春堂的牌匾坏了。”
“回春堂的牌匾坏了啊,爷爷让我守好回春堂,我……”
“没事没事,牌匾坏了我们可以修,你别哭,让师兄看看你的手,把你的手给师兄看看。”韩永康语气慌乱到近乎恳求,被割开的衣袖中,原本洁白的棉絮变成了鲜红,叫人触目惊心。
褚归这才注意到自己的右手,尖锐的疼痛汹涌而来,他努力的想抬起右手,肩膀、大臂、手肘——
“大师兄,我的手,我的手没有知觉了。”除了痛,褚归感受不到手肘以下的存在,鲜血顺着手指滴滴答答,在极低的气温中迅速凝结。