连续数日,新夫妇顶着隆重冠饰,穿着厚重礼服,履行各项繁文缛节。
先是去皇室家庙祭奠昭明太子和萧氏祖宗。
又进台城,求见皇帝谢赐婚之恩,皇帝未见,夫妇两个遥遥在殿外礼拜。
又去后宫拜见各宫妃嫔祖母。各宫都有贺礼赏赐,夫妇也备下银铢礼赏各宫祖母身边的大宫女和内侍监官。
到了回门日,又去拜夏侯府长辈,再祭奠夏侯氏先祖。
转眼到了初十,是皇帝接受宗室朝拜之日。
夫妇二人又按爵着朝服,再度进宫面圣谢恩。
如今皇帝已甚少亲自接见宗室,到了初十这日,不过是在京有爵皇子皇孙宗室齐聚在太极殿下叩拜行礼,以全孝敬之心。
萧黯夫妇因是新婚后第一个朝拜日,也需进宫朝拜,新夫妇等众宗室叩拜毕散去后,才到太极殿外恭敬礼拜。
礼拜毕,忽然有内侍监传阮贵嫔懿旨宣召夫妇二人进含章殿。
阮贵嫔颇喜欢小夫妇,他们婚后初次到后宫拜礼时,赏赐也尤为丰厚。
祖孙间说话时,皇帝心腹内侍监俞诚来到含章殿。他带来皇帝赏赐萧黯夫妇的新婚贺礼,是玉如意一对,七宝手镯一双,玉带跨两端,金线典籍四部。
萧黯夫妇忙大拜谢恩。
礼毕,俞诚笑道“永新侯夫妇若能早日诞下子嗣,便是报陛下天恩了。”
阮贵妃在上慈祥笑道“正是这话。”
萧黯夫妇谢赏传旨内侍监官,是十枚印有荷花纹样的银铢。
俞诚忙伸出双手接过,躬身谢赏。
口中笑道“若是旁的赏,咱家不敢受。永新侯夫妇的新婚赏赐,咱家需得收下,沾些喜气福气。”
众人都笑。
阮贵嫔赐夫妇两个在含章殿陪她进午餐。饭后又说了一会话,看将到贵嫔午歇的时间,夫妇二人方请辞。
贵嫔又赐下绣百子折叠床后屏两架,祝新夫妇二人早诞麟儿。
夫妇两个谢恩,退出后宫。
从台城回永福省路上,侯爵与郡夫人两辆主车先后而行。
夏侯笼华端坐在自己车中,仪态也不敢放松,唯恐被跟车的金华宫内侍官或女官看到,惹来非议。
笼华在侯府已生活数日,对新妇身份仍未适应,疲于应对。只觉婚后身体再不由自主,幸而头脑中还能胡思乱想。
她想,这几日所到之处,无不告诫她尽早生养子嗣,包括夏侯府娘家亲长也是如此。
又想起出嫁前,母亲对她说的话。
母亲说,天下的妇人,无论是宫廷里的,各高门宅院的,还是民间草房瓦舍里的,年轻时,还可倚仗夫君的敬爱,年长色衰时,便只能倚仗子嗣争气。母亲自叹自伤,说这些年她吃亏于没有生育嫡子,在府里没有底气倚仗,凡事总矮人三分。
让笼华趁着年轻,夫妻和睦,尽快生养。又以自身境况告诫笼华,她嫁进的是皇室,更甚于高门,若没有亲生子嗣撑腰,早晚有大隐患。
笼华嫁为人妇只几日,好像已看尽自己的余生,便是侍奉亲长、侍奉夫君,生子,以及育子。
她想,我从此不能做我了,只能做他人妇,他人母,而且还是求之不得,想想真是无趣啊。
笼华又想起她和萧黯如今仍未完成合卺礼。